一、抵达茅台
1935年3月15日，黔北茅台镇。
赤水河在这里拐了一个大弯，河面宽阔，水流平缓。河岸上，青瓦木楼的民居依山而建，空气中飘荡着浓郁的酱香味——那是茅台镇特有的酒糟气息。
凌天带着经过整编后的独立团抵达镇外时，已是黄昏时分。部队在镇外三里的一片松树林里隐蔽驻扎。
“团长，侦察兵回来了。”孔捷领着两个化装成货郎的战士走进临时团部——一座废弃的酿酒作坊。
凌天正伏在一张粗糙的地图上研究茅台镇周边地形，闻言抬头：“情况如何？”
“镇上有黔军一个连，大约一百二十人，驻扎在镇公所。”侦察兵班长王二虎汇报，“连长姓钱，据说和当地几家大酒坊都有勾结，平时主要任务就是收税和保护酒坊。”
“武器装备？”
“步枪大概八十支，有两挺老式机枪。镇南头有个小炮楼，但年久失修，守军也就一个班。”
丁伟插话：“团长，这种地方武装，咱们一个冲锋就能拿下。”
凌天却摇摇头：“打容易，但我们的任务不是攻占茅台镇，而是筹粮。”他指着地图，“中央命令我们在这里筹集至少五万斤粮食和必要的盐巴、药品。茅台镇是黔北重要的物资集散地，但也是各方势力关注的重点。一旦打响，不仅会暴露我军位置，还可能引来周围敌军。”
他顿了顿，目光扫过几位营长：“所以，这一仗要智取，不能强攻。”
二、周家酒坊
深夜，凌天亲自带侦察排潜入茅台镇。
镇子不大，但街道整洁，青石板路在月光下泛着幽光。临街的店铺都关着门，但几处深宅大院里隐约传来划拳行令的声音——那是当地富户在宴请黔军军官。
凌天化装成贩布商人，带着两个“伙计”来到镇子西头最大的一家酒坊——周氏酒坊。
酒坊占地十余亩，高墙大院，门楼上挂着“御酒传家”的牌匾。据说周家祖上在清代曾给皇宫进贡过茅台酒。
“咚咚咚——”凌天叩响铜环。
半晌，侧门开了一条缝，一个老仆探出头：“谁啊？这么晚了……”
“劳烦通报周老爷，就说湖南来的布商，有笔大生意要谈。”凌天递上一块银元。
老仆接过银元，掂了掂：“等着。”门又关上了。
约莫一刻钟后，侧门再次打开。一个五十多岁、穿着绸缎长衫的中年人走了出来，身后跟着两个护院。此人正是周家现任家主周福海。
“这位老板，深夜来访，有何贵干？”周福海目光警惕。
凌天拱手：“周老爷，在下姓凌，从湖南来。听说周家的茅台酒名扬四海，想订购一批，运往长沙销售。”
周福海上下打量凌天。这个年轻人虽然穿着普通商人服饰，但身姿挺拔，目光锐利，不像寻常商贾。再看两个“伙计”，也都是精壮汉子，站姿端正。
“凌老板要多少？”
“先要一百坛，如果销路好，后续再加。”
周福海眼睛一亮。一百坛可不是小数目，按市价能卖三百大洋。“凌老板里面请。”
三、谈判交锋
酒坊内堂，周福海请凌天落座，吩咐上茶。
“凌老板来得不巧。”周福海叹道，“最近兵荒马乱的，酒坊产量大减。一百坛……可能需要些时日。”
凌天微笑：“周老爷，明人不说暗话。我知道周家酒窖里存着至少三千坛陈酿。我要的不多，只要一百坛，现银交易。”说着，他从怀里掏出一个布包，打开，里面是二十根金条。
周福海眼睛都直了。二十根金条，按市价能换八百大洋，远远超过一百坛酒的价值。
“这……凌老板真是爽快人。”周福海咽了口唾沫，但还是摇头，“不是老朽不肯卖，实在是……镇上的钱连长有令，所有酒类交易都要经过他同意。否则，轻则罚款，重则封店啊。”
凌天心中冷笑。这个周福海，既贪财又怕事。他收起金条：“既然周老