1935年3月11日，遵义城南
红花岗的硝烟还未散尽，五团已接到新的命令：立即北上，抢占娄山关。
凌天看着电报，眉头紧锁。娄山关他们半个月前刚打过，知道那里的险要。但这次不同——上次是从东向西攻，这次是从西向东守。
“团长，中央什么意思？”李云龙包扎着胳膊上的伤口，那是昨天在红花岗留下的。
“吴奇伟虽然败了，但蒋介石又调来了薛岳的追剿军。”凌天摊开地图，“薛岳的六个师正从湖南压过来，如果让他们占了娄山关，咱们北上的路就断了。”
孔捷倒吸一口凉气：“咱们这点人守娄山关？”
“不是守，是拖。”凌天道，“只要拖住薛岳三天，主力部队就能安全转移。三天后，我们炸毁关口，撤出战斗。”
丁伟苦笑：“说得轻巧。薛岳可是蒋介石的嫡系，装备精良，训练有素。咱们现在能打仗的不到一千人，怎么拖三天？”
“所以要想办法。”凌天的手指在地图上移动，“娄山关地形险要，一夫当关。但我们不能死守关口，那样会被敌人炮火覆盖。我的想法是……”
他画出三条线：“在关前三里、五里、八里处，各设一道防线。每道防线守一天，逐次抵抗，逐步后撤。等退到关口时，三天时间就到了。”
“三道防线？”李云龙想了想，“倒是个办法。但兵力怎么分配？”
“一营守第一道，二营守第二道，三营守第三道和关口。”凌天看向众人，“每道防线守一天，无论伤亡多大，必须守到天黑才能后撤。有问题吗？”
三人沉默片刻，齐声道：“没有！”
“好。”凌天站起身，“立即出发。我们要赶在薛岳前面到达娄山关。”
急行军
从遵义到娄山关一百二十里，全是山路。
队伍在夜色中疾行。战士们背着沉重的装备，咬着牙赶路。许多人身上带着伤，走路一瘸一拐，但没人掉队。
凌天走在队伍最前面。右肋的伤口还在渗血，每走一步都钻心地疼。但他不能停下来——他是团长，是全团的支柱。
“团长，你该骑马。”警卫员小刘牵着一匹缴获的军马。
“不用。”凌天摆手，“马让给重伤员。我走得动。”
其实他快走不动了。失血加上疲劳，让他眼前一阵阵发黑。但他咬着牙坚持，每一步都踩得很稳。
黎明时分，队伍抵达娄山关。
站在关下仰头望去，这座雄关在晨曦中显得格外险峻。两侧是刀削般的悬崖，中间一条窄道蜿蜒而上，真如古人所说“猿猴欲度愁攀援”。
“李云龙，带你的人上第一道防线。”凌天指着关前三里处的一片山坡，“那里地形复杂，适合打阻击。”
“孔捷，你的防线设在五里外的鹰嘴岩。丁伟，关口就交给你了。”
“工兵连，在关道上埋设地雷。越多越好，越刁钻越好。”
“炮兵连……算了，你们没炮弹了，把炮埋起来吧。”
战士们迅速行动。虽然疲惫，但动作依然利落。这就是老兵，知道什么时候该拼命，什么时候该节省体力。
上午九点，侦察兵回报：“团长，薛岳的先头部队到了！距离我们不到二十里！”
“来得真快。”凌天冷笑，“准备战斗！”
第一道防线·血染山坡
薛岳的先头部队是第90师的一个团，团长叫孙元良——后来的国民党中将，此时还是个年轻气盛的团长。
孙元良用望远镜观察娄山关，嘴角露出不屑的笑：“共匪黔驴技穷了，又想来娄山关这一套。命令部队，一小时内拿下关口！”
他低估了红军的决心。
上午十点，第一波进攻开始。
一个营的中央军向山坡发起冲锋。他们以为会和以前一样，红军一触即溃。
但等待他们的是密集的子弹和精准的手榴弹。