哨兵打了个哈欠，完全没有注意到河中的动静。
晚九点五十分，二营全部过河，在渡口侧后的树林中集结。
“报告营长，全营到齐，无人掉队。”一连长低声汇报。
孔捷看了看怀表——这是缴获的战利品：“还有十分钟。一连从左翼，二连从右翼，三连跟我正面。记住，尽量用刺刀和手榴弹，减少枪声。”
“是！”
渡口正面，李云龙的一营也已经就位。战士们趴在草丛中，盯着渡口的灯光。
凌天在临时指挥所里看着怀表。秒针一格一格地跳动，时间仿佛变得很慢。
晚十点整。
“信号！”凌天下令。
三发信号弹升空，在夜空中划出明亮的轨迹。
战斗打响了。
渡口正面，一营的机枪突然开火，子弹如雨点般泼向敌军工事。川军从睡梦中惊醒，仓促应战。
“红军！红军打过来了！”哨兵大喊。
刘麻子酒醒了一半，抓起手枪冲出营部：“顶住！给我顶住！”
但他很快发现，正面的攻击虽然猛烈，却只是佯攻。真正的威胁来自侧后。
“营长！后面！后面也有红军！”一个满脸是血的士兵跑来报告。
“什么？”刘麻子回头，只见渡口后方的营房已经燃起大火，喊杀声震天。
孔捷的二营如一把尖刀，直插敌军心脏。战士们端着刺刀冲进营房，见人就刺。川军猝不及防，很多人还没拿起枪就被刺倒。
“撤！往渡口撤！”刘麻子知道守不住了，带着残兵退往渡口，想乘船过河。
但到了渡口，他绝望地发现——所有的船都不见了。
早在战斗打响前，凌天派了水性好的战士潜游过去，把渡口的船都凿沉或放走了。
“营长，怎么办？”副官带着哭腔。
刘麻子看着四周，正面是红军的火力网，后面是熊熊大火，河上没有船。他的一个营，已经死伤过半，剩下的也丧失了斗志。
“投……投降吧。”刘麻子颓然放下枪。
晚十一点，战斗结束。五团以伤亡三十七人的代价，全歼太平渡守军一个营，俘敌二百余人，缴获大批武器弹药和粮食。
“快！打扫战场，搬运物资！”凌天下令，“俘虏集中看管，一小时后撤离。”
战士们迅速行动。缴获的粮食分发给每个人，带不走的武器就地破坏。俘虏中愿意参加红军的留下，其他的教育后释放。
凌晨十二点半，队伍撤离太平渡，向东行进。
凌晨两点，郭勋祺率主力赶到太平渡，看到的只有一片狼藉和满地的弹壳。
“追！给我追！”郭暴跳如雷，“红军往哪边去了？”
“旅长，……红军往东去了。”
“东？”郭勋祺一愣，“是赤水河，他们刚过来，又回去？”
“…可能是要再渡。”
郭倒吸一口凉气。如果红军真的再渡赤水，那他的所有部署就全乱了。东岸现在是黔军的防区，川军不能越境追击。而且红军这一跳，就完全跳出了包围圈。
“快！给司令部发电，报告红军动向！”郭勋祺急道，“命令部队，向东追击！一定要在他们过河前拦住！”
但已经晚了。
凌晨四点，凌天率五团到达东岸的一处浅滩。这里水浅流缓，可以涉水过河。
“快！快！”凌天站在岸边，“伤员和重装备先过，战斗部队断后！”
战士们挽起裤腿，踏入冰冷的河水。十二月的赤水河，水寒刺骨，但没有人犹豫。一个接一个，一排接一排，灰色的身影在河水中坚定前行。
东方天际泛起鱼肚白时，五团最后一支部队踏上了赤水河东岸。
凌天站在东岸，对岸，川军的火把已经隐约可见，但他们来晚了。
“