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    同日，总统府书房。

    袁克定正在审阅铁路建设的进度报告，李忠轻步走进书房："大总统，陈嘉庚先生回信。"

    "念。"袁克定头也不抬。

    "陈嘉庚先生信：克定兄台鉴，读罢来信，深感兄台兴邦强国之志。铁路建设，利国利民，我南洋华侨，定当全力支持。我即刻召集华侨商会，商讨募资事宜。预计可募集三百万两，不足部分，我再想办法。华侨虽在海外，但心系祖国。兄台若有差遣，尽管吩咐。此致，敬礼。陈嘉庚 敬上。"

    袁克定放下文件，面露感动："陈嘉庚此人，不愧是华侨领袖。有此等爱国人士，华夏何愁不兴？"

    "大总统，"李忠躬身道，"是否要回信？"

    "回。"袁克定站起身，走到书桌前，提笔写道，"嘉庚先生台鉴：读罢来信，甚慰。华侨爱国之情，令人感动。铁路建设，关系重大，有先生支持，必能如期完成。待铁路贯通，我定当亲自邀请先生回国，共商华夏兴邦大计。此致，敬礼。袁克定 敬上。"

    写完后，袁克定仔细审阅，确认无误，将信交给李忠："立刻发给陈嘉庚先生。"

    "是，大总统。"李忠躬身退下。

    袁克定独自留在书房，走到窗前。窗外，北平的街道上，百姓来往匆匆。这些百姓，或许不知道京津奉铁路的意义，但他们知道，路修好了，出行方便了，日子就会更好过。

    "铁路建设，不只是修路。"袁克定低声道，"它是一条纽带，将东北与关内紧密联系在一起。它是一条经济线，让东北的资源能够运往关内，让关内的商品能够销往东北。它更是一条政治线，让张作霖明白，脱离中枢，东北就没有未来。"

    三个月后，总统府会议室。

    袁克定召集交通部、铁道部核心成员，召开铁路建设进度会议。

    "詹部长，"袁克定沉声道，"铁路建设，进展如何？"

    詹天佑站起身，走到铁路规划图前，拿起指示棒："大总统，唐奉段已正式开工。目前，工人们正在清理路基，挖掘机轰鸣作业，一派繁忙景象。全线最难的工段，是燕山山脉的隧道，需要开凿一条两公里长的隧道。地质条件复杂，岩层破碎，施工难度极大。"

    "需要多长时间？"袁克定问。

    "至少八个月。"詹天佑答道，"但我已经制定了详细的施工方案，采用分段开挖、同步支护的方式，可以加快进度。"

    "有困难尽管提。"袁克定沉声道，"这是华夏第一条自主设计的铁路，只能成功，不能失败。"

    "大总统放心。"詹天佑眼中闪烁着坚定的光芒，"我詹天佑以人格担保，一定如期完成任务。"

    袁克定看着这位年过六旬的老人，心中涌起一股敬意。詹天佑，华夏铁路之父，一生奉献给铁路事业。如今，他愿意为京津奉铁路付出一切，这份爱国情怀，令人敬佩。

    "詹部长，"袁克定沉声道，"我还有一事相求。"

    詹天佑立刻站直身体："大总统请讲，末将赴汤蹈火，在所不辞！"

    "京津奉铁路，不仅要贯通，还要成为华夏铁路的典范。"袁克定走到詹天佑面前，目光坚定，"我要你带一批年轻的技术人员，边干边学，把技术传承下去。华夏的铁路事业，不能只靠你一个人，需要一代又一代的人接力奋斗。"

    詹天佑面露感动，眼眶微微湿润："大总统所虑极是。末将这些年，一直在培养年轻人。此次京津奉铁路，末将已选了二十名年轻技术人员，都是留洋归来的高材生。末将保证，等铁路建成，他们都能独当一面。"

    "好！"袁克定满意地点点头，"有詹部长这句话，我就放心了。"

    "另外，"袁克定顿了顿，"铁路建设的资金，到位情况如何？"

    梁士诒起身答道："大总统，中枢拨付的五百万两，已全额到位。奉系的五百万两，首批两百万两已到账，剩余部分承诺下月到位。华侨募资方面，陈嘉庚先生已募集到三百万两，预计还可再募集两百万两。"

    "好。"袁克定点点头，"资金到位，工程就能顺利推进。詹部长，有什么困难吗？"

    "大总统，"詹天佑沉声道，"目前工程进展顺利，但山区施工条件艰苦，需要增加一些机械设备。"

    "机械设备？"袁克定眉头微皱，"需要从国外进口吗？"

    "是的。"詹天佑答道，"我列了一份清单，主要是挖掘机、起重机等大型设备。国内目前无法生产，需要从德国或美国进口。"

    袁克定沉吟片刻："准了。你通知外交部，让他们协助办理进口手续。另外，告诉詹总工，设备的事，我来想办法。让他专心负责工程，不要为这些事分心。"

    "多谢大总统！"詹天佑面露感动。

    会议结束后，袁克定独自留在会议室，望着铁路规划图。铁路建设，只是