方案很快下发到各地，各地官员立刻行动起来。甘肃省长张广建亲自选址，在兰州城外的黄土坡上修建学堂。工匠们日夜赶工，不到两个月，一座青砖瓦房的学堂就立了起来，门口挂着 “兰州模范学堂” 的牌匾，教室里摆放着崭新的课桌椅，窗户上糊着白纸，明亮又整洁，还建了一间教师宿舍和一间厨房。
可学堂建好了，报名的孩子却寥寥无几。校长赵文轩急得满嘴起泡，他是江南来的秀才，三十多岁，怀揣着教书育人的理想，千里迢迢来到西北，可现实却给了他一记闷棍。“乡亲们，大家送孩子来上学吧，学堂提供免费午餐，还发文具和课本！” 赵文轩带着学堂的先生们，挨家挨户去宣传，可大多被百姓拒之门外。
“先生，不是我们不想送孩子上学，实在是家里离不开啊。” 一位老农叼着旱烟袋，摇着头说，“孩子要是去上学了，羊谁放？柴谁拾？地里的活谁干？读书又不能当饭吃，不如让孩子在家帮衬着，还能多挣口饭吃。”
“是啊，我家孩子要是去上学了，家里就少了一个劳动力，日子更难过了。” 另一位妇女说道。
消息传到北平，袁克定立刻让人制定补充政策：“第一，送孩子上学的家庭，每年减免一半赋税；第二，学堂提供免费午餐，保证孩子能吃饱吃好，每天有肉、有菜、有主食；第三，给每个学生发一套文具、两本课本、一件校服；第四，成绩优秀者，每年奖励五两银子奖学金，可用于家庭开支；第五，组织‘助学队’，由当地官府和学堂共同组建，帮助上学的孩子家里干农活、放牛羊，解决他们的后顾之忧。”
与此同时，宣传队也深入偏远乡村，用通俗易懂的语言向百姓宣讲。“乡亲们，读书不是没用，是你们没看到长远的好处！” 宣传队员站在土台上，对着围拢的百姓喊道，“你们想想，孩子识了字，能看懂官府的告示，能记账，不会被人欺负；学会了算术，买卖东西不会吃亏；知道了华夏历史，就知道我们是一家人，不会被坏人挑拨；学会了生活技能，能让牛羊长得更壮，庄稼长得更好，日子才能越过越红火！现在中枢给你们减免赋税、提供免费午餐，还有助学队帮忙干活，这么好的机会，可不能错过了！”
李狗蛋的母亲也在人群里，她看着宣传队员手里的课本，又想起儿子每次路过学堂时恋恋不舍的眼神，心里渐渐动了念头。回家后，她摸了摸儿子的头：“狗蛋，明天你去学堂上学吧，羊让助学队帮忙照看，地里的活也有他们帮忙，你只管好好读书，将来出息了，让娘也享享福。”
李狗蛋眼睛一亮，随即又黯淡下去：“娘，你身体不好，没人照顾怎么办？”
“学堂离咱家不远，我能自己照顾自己，你中午还能回来给我送饭，顺便看看我。” 母亲的声音带着期盼。
第二天一早，李狗蛋背着母亲连夜缝的布书包，兴高采烈地跑到学堂。赵文轩看着陆续来报名的孩子，脸上露出了久违的笑容。学堂里的学生从最初的十几个，增加到几十个，教室里坐得满满当当。赵文轩亲自授课，他讲课生动有趣，不仅教孩子们识字算术，还讲岳飞精忠报国、文成公主入藏的故事，教他们如何防治牛羊疫病、如何分辨庄稼的病虫害。孩子们听得津津有味，每天都早早地来到学堂，放学后还舍不得离开。
可新的问题又出现了。蒙古的游牧地区，牧民们逐水草而居，居无定所，固定学堂根本无法覆盖。袁克定得知后，立刻下令推行 “流动学堂” 模式：给每个游牧部落配备一名教师、一顶结实的流动帐篷、一套便携黑板和课本，教师骑着马，跟着牧民的迁徙路线移动，哪里有牧民，哪里就有学堂。
蒙古青年巴特尔是第一批培训合格的本地代课教师，他二十多岁，识汉字，会说汉语，对蒙古语和汉语都很精通。他骑着一匹枣红马，带着流动帐篷和课本，来到了苏赫巴鲁部落。部落首领起初并不乐意：“孩子们要跟着放牧、挤奶、剪羊毛，哪有时间读书？读书能让羊多产奶吗？能让草长得更茂盛吗？”
巴特尔没有争辩，只是在部落的营地旁搭起了流动帐篷，拿出双语课本，对着愿意来听课的几个孩子讲了起来。他用蒙古语和汉语双语教学，教孩子们认识 “羊”“牛”“草原”“华夏” 等简单的字词，还讲成吉思汗统一蒙古、各民族共同抵御外敌的故事，教他们如何记账、如何看懂官府的告示。渐渐地，越来越多的孩子被吸引过来，他们坐在帐篷里，睁着好奇的大眼睛，认真听巴特尔讲课。
部落首领看着孩子们认真读书的样子，又看到巴特尔免费给牧民们读官府的政策告示，帮着记账，还教牧民们防治牛羊疫病的方法，心里渐渐松了口：“以后每天上午让孩子们来上学，下午再去放牧、干活。”
与此同时，师资培训也在紧锣密鼓地进行。北平的军政学校里，五百多名来自偏远地区的青年正