李娜接过账本，翻了几页就发现了问题。账本上的日期有明显的涂改痕迹，上个月明明是三十天，账本上却记了三十一天的营业额，而且每天的营业额都相差无几，明显不符合常理。“老板，你这账本有问题。”李娜指着账本上的错误，“这些日期是后来改的，而且营业额记录过于整齐，明显是伪造的。请你出示真实的账本，否则，我们将依法强制核查，并对你处以罚款。”
老板脸色一变，收起假笑，语气强硬起来：“长官，我这账本就是真实的，你要是不信，我也没办法。再说，我们这是王督军的地盘，你做事最好掂量掂量。”
李娜毫不畏惧，抬手示意身后的驻军士兵：“把他带走，带到核查组办公室接受询问。另外，查封店铺，搜查真实账本。”
士兵们当即上前，将老板控制住。经过搜查，工作人员在柜台的暗格里找到了真实的账本，上面记录的营业额比上报的多了近五成。“证据确凿，按规定处理。”李娜将真实账本收好，对助手道，“记录在案，上报总组，追缴截留的税收，并对老板处以营业额两倍的罚款。”
与此同时，四川成都的核查现场却遇到了更大的麻烦。四川督军刘存厚直接下令，禁止核查组进入川东地区，声称“川东边境战乱频繁，土匪横行，税基难以核算，而且当地的耕地大多是山地，丈量难度大，容易出错”。核查组组长吴玉章多次与刘存厚沟通，均无结果，刘存厚甚至派兵在川东边界设防，阻止核查组进入。
“刘存厚这是公然抗命！”吴玉章将情况上报给核查总组，语气愤怒，“他明摆着就是想掩盖虚报税基的事实，川东地区的耕地面积和商业产值肯定虚报得很严重。”
段祺瑞接到消息后，当即请命：“总统，刘存厚如此嚣张，必须给他点颜色看看。我请求率部队前往四川，协助核查组开展工作，若他仍不配合，就直接撤销他的督军职务，接管四川军政大权。”
袁克定沉吟片刻，点头批准：“可以。你率一个师的兵力前往四川，先礼后兵。先给刘存厚发一份电报，限他三日内配合核查组开展全面核查，否则，中枢将依法采取强制措施。另外，让吴玉章做好准备，一旦刘存厚同意，立即组织人员进入川东地区，开展核查工作。”
电报发出后，刘存厚陷入了两难境地。他知道袁克定这次是动真格的，段祺瑞的部队战斗力强悍，自己根本不是对手。但如果配合核查，虚报税基的事情就会败露，不仅要追缴截留的税收，还可能受到处罚，甚至影响自己的地位。犹豫了两天后，刘存厚最终还是选择了妥协，下令撤回设防的士兵，允许核查组进入川东地区。
核查组进入川东后，发现当地的虚报情况比预想的还要严重。川东地区上报的耕地面积是四百二十万亩，实际丈量后只有三百一十万亩，虚报了一百一十万亩；商业产值更是虚报了六成以上，很多商铺和作坊都没有如实申报营业额。“这些军阀真是胆大包天。”吴玉章看着核查数据，愤怒地说道。
核查过程中，还发现了更严重的问题。广东的核查员在抽查商铺营业额时，发现有两名核查员收受了当地军阀的贿赂，每人收受了五千银元，然后按照军阀提供的虚假数据上报，试图蒙混过关。此事上报后，袁克定当即下令：“将这两名核查员押往广州公开处决，以儆效尤。告诉所有核查人员，谁敢徇私舞弊，不管涉及到谁，一律处死。另外，重新核查广东的税基数据，确保准确无误。”
处决的消息传开后，核查组内部震动很大。原本有些心思活络的核查员，此刻都收起了杂念，不敢再弄虚作假。所有核查人员都严格按照标准开展工作，生怕触犯规定。
经过一个月的紧张核查，全国税收基数核查工作终于结束。核查总组汇总的数据显示，全国共有八个省存在虚报税基的情况，累计截留税收分成五百二十万银元。其中，江苏省虚报最为严重，截留税收一百八十万银元；湖北省次之，截留一百二十万银元；四川、广东各截留八十万银元，其余四省共截留六十万银元。
北平总统府内，袁克定看着核查总报告，脸色稍缓。“追缴工作进展如何？”他问张謇。
张謇连忙汇报：“目前已经追缴回四百八十万银元，剩余四十万银元正在追缴中。对于虚报严重的李纯、王占元、刘存厚、陈炯明四人，已经按规定停发三个月军饷，并责令他们书面检讨，公开向中枢和百姓道歉。另外，我们还对这四个省的财政官员进行了调整，撤换了一批参与虚报的官员，确保后续的税收申报工作能够如实进行。”
袁克定点了点头，语气缓和了一些：“很好。光追缴还不够，还要建立长效机制，防止以后再出现类似问题。”他拿起一份文件递给张謇，“这是我草拟的《地方税收基数申报核查暂行办法》，你组织人手完善一下，尽快颁布实施。办法里要明确，每年核查一次税基，采用交叉核查的方式，由不同省份的核查人员相互核查