幸存的士兵李铁柱跪在遗体旁，泪水混合着脸上的黑灰滑落，留下两道清晰的痕迹。他的左臂被弹片划伤，鲜血浸透了包扎的布条，可他顾不上疼痛，只是死死地攥着班长的手。“班长，我们的哨所……没了……”李铁柱的声音哽咽着，断断续续，“小鬼子的炮弹来得太突然了，我们根本来不及反应……”
东北军边防旅长张作霖接到消息时，正在奉天城的军营里检阅部队。他穿着一身笔挺的军装，腰间挎着一把虎头刀，听到东瀛炮击哨所的消息，脸色瞬间变得铁青。“狗娘养的小鬼子！敢在老子的地盘上撒野！”张作霖一拳砸在旁边的桌子上，茶杯被震得跳了起来，“传我命令，全军进入一级战备，各部队立刻赶赴鸭绿江边境，增援前线！”
北平总统府的军事会议室内，气氛凝重得让人喘不过气。北洋各路将领齐聚一堂，每个人的脸上都带着怒容。冯国璋坐在左侧，双手按在桌面上，沉声道：“东瀛屡次挑衅边境，此次更是公然炮击我哨所，杀害我士兵，士可忍孰不可忍！我建议立刻调集北洋主力，进驻东北，与东瀛决一死战！”
“不可！”段祺瑞立刻反驳，“东瀛军事实力雄厚，海军更是远超我国，一旦全面开战，东北边境恐难守住，甚至可能波及关内。不如先与东瀛交涉，要求他们道歉、赔偿，撤出边境部队，以和平方式解决争端。”
“交涉？”张作霖猛地站起身，虎目圆睁，“段总长，你忘了之前的边境摩擦吗？我们交涉了多少次，小鬼子不仅没有收敛，反而变本加厉！对付这种狼子野心的东西，只有拳头才能让他们老实！我东北军愿率部出征，哪怕拼光最后一兵一卒，也要守住华夏的疆土！”
会议室里顿时陷入争论，主战派与主和派各执一词，互不相让。主角坐在主位上，沉默地听着众人的发言，手指轻轻敲击着桌面。他清楚，东瀛此次挑衅绝非偶然，而是看到南方局势动荡，想趁机在东北捞取利益。若采取妥协退让的态度，东瀛只会得寸进尺；但若全面开战，北洋的国力恐怕难以支撑，一旦战败，后果不堪设想。
“都安静！”主角的声音不大，却瞬间压制了会议室里的喧嚣。他站起身，走到墙上挂着的东北地图前，手指落在鸭绿江流域：“东瀛此次派出的是第2师团的一个联队，兵力约一千五百人，装备了山炮、重机枪等重武器，驻守在对岸的新义州。新义州地势平坦，有利于重武器展开，但再往南走，就是摩天岭山区，山高林密，道路狭窄，重武器难以通行，正是围歼敌人的绝佳地形。”
他转过头，目光落在张作霖身上：“雨亭，命你率东北军第一师、第二师，共计两万兵力，驰援鸭绿江边境。第一师主力隐蔽在摩天岭山区，构筑防御工事，准备伏击；第二师派出一个团的兵力，驻守鸭绿江以南的前沿阵地，故意示弱，丢弃部分物资，制造兵力薄弱、准备不足的假象，引诱东瀛军队深入。”
“吴佩孚的第三师刚在广东平定激进派，即刻调往东北，进驻奉天与摩天岭之间的交通要道，负责切断东瀛军队的退路，防止他们突围；电令全国，揭露东瀛的侵略行径，公布他们炮击哨所、杀害平民的罪行，号召全国百姓捐款捐物，支援东北前线；同时照会英、美、法等国使馆，告知东瀛破坏远东和平的行为，请求他们出面调停，给东瀛施加外交压力。”
张作霖闻言，眼中闪过一丝狂喜，立刻抱拳道：“末将领命！请中枢放心，我一定让小鬼子有来无回，为阵亡的兄弟们报仇！”
“记住，战术核心是‘诱敌深入，围而歼之’。”主角叮嘱道，“一定要把握好示弱的尺度，不能让东瀛起疑心，也不能让前沿阵地的士兵遭受过大损失。待东瀛军队全部进入摩天岭山区，再发起总攻，务必一战重创他们，让他们短期内不敢再轻易挑衅。”
三日后，张作霖抵达鸭绿江边境。他立刻召集将领开会，部署作战计划。东北军第二师的一个团进驻前沿阵地后，按照计划，只构筑了简单的战壕，士兵们的训练也显得有些松散，甚至故意在阵地前丢弃了一些破旧的步枪和弹药箱。
东瀛指挥官松井石根站在新义州的制高点，用望远镜观察着华夏军队的阵地。他看到华夏士兵稀稀拉拉地站在战壕里，武器装备简陋，训练毫无章法，嘴角勾起一抹轻蔑的笑容：“华夏军队果然不堪一击，之前的边境摩擦，不过是侥幸取胜。命令部队，明日清晨发起进攻，一举攻占鸭绿江以南的缓冲区，给华夏一个深刻的教训。”
松井石根是东瀛陆军的少壮派将领，一向主张对华强硬，此次主动请缨率军驻守新义州，就是想寻找机会挑起战事，扩大东瀛在东北的势力范围。他根本没把华夏军队放在眼里，认为凭借先进的武器和精良