然传来一阵骚动，一名护卫匆匆跑了进来：“先生，外面有一伙不明身份的人，大约十几人，个个手持短枪，说是要找王士珍先生，来者不善！”

    徐树铮脸色一变：“定是杨度的眼线！没想到他们来得这么快。” 他看向王士珍，“王先生，看来你今日是走不了了。”

    王士珍镇定自若：“徐先生不必担心，我的护卫早已在外布防，定能抵挡一阵。只是此事也恰好证明，杨度已将段帅视为眼中钉，若不尽快联手，恐难自保。段帅素有爱国之心，岂能眼睁睁看着华夏陷入内乱，被列强瓜分？如今正是拨乱反正的良机，若段帅能挺身而出，反对帝制，必能赢得全国民心，成为北洋的核心支柱。反之，若依附帝制，他日帝制崩塌，段帅也将身败名裂。”

    徐树铮站起身，在书房内踱了几步，外面的打斗声越来越激烈，隐约能听到枪声传来。他突然停下脚步，目光灼灼地看着王士珍：“你说的这些，我都明白。只是段帅向来重情义，不愿公然与袁公为敌。”

    “这并非与袁公为敌，而是为了保全北洋，保全华夏，” 王士珍道，“克定公子阻帝，也是为了保全袁家。若袁公执意称帝，最终只会落得身败名裂的下场，袁家也将万劫不复。段帅此时反对，实则是在救袁公，救北洋。”

    书房的门被推开了，一名身着军装的中年男子走了进来。他身材高大，面容刚毅，正是段祺瑞。徐树铮连忙起身行礼：“帅座。”

    王士珍心中一喜，连忙上前拱手：“段帅！”

    段祺瑞摆了摆手，示意他不必多礼。他走到案前，拿起那些密函看了片刻，又看了看王士珍，沉声道：“袁克定的诚意，我已知晓。阻帝之事，我并非不赞同，只是时机未到。” 他从抽屉里取出一个深蓝色的小册子，递给王士珍，“这是北洋陆军部分部队的调动密码本，你带给袁克定。告诉他，若真到了万不得已之时，我会让徐树铮联系他。但眼下，不可轻举妄动，以免打草惊蛇。”

    王士珍接过密码本，心中激动不已，这意味着段祺瑞已经默许支持。他拱手道谢：“多谢段帅！士珍定将段帅的意思转告克定公子。”

    段祺瑞点了点头：“你即刻离开天津，杨度的人不会善罢甘休，我会派人护送你出城。”

    王士珍跟着徐树铮快步走出书房，此时外面的打斗已经平息，杨度的眼线已被击退，但护卫也有两人受伤。王士珍在段祺瑞卫队的护送下，连夜登上返回北平的船只。途中，他们又遭遇了杨度派来的快船拦截，经过一番激战，才得以脱身。

    几日后，王士珍平安返回袁府。他将密码本交给我，详细汇报了与徐树铮、段祺瑞会面的经过，包括段祺瑞的顾虑、徐树铮的试探，以及途中遭遇的两次伏击。我拿着密码本，指尖摩挲着上面的暗号符号，心中感慨万千，段祺瑞虽未明确表态，但这密码本已是最好的暗示。

    “公子，” 王士珍道，“此次在天津，我还发现一个情况，冯国璋的亲信正在天津活动，与东瀛使馆的官员有秘密接触，似乎在观望局势，想要渔利。另外，天津的东瀛特务与劝进派接触频繁，怕是在传递情报。”

    我点了点头：“冯国璋的心思，我们早已知晓，暂且不必理会，先稳住段祺瑞再说。至于东瀛特务，让李忠加大排查力度，务必切断他们与劝进派的联系。”

    就在这时，电报室传来急报：“东瀛公使与袁世凯的会面已确定，三日后在总统府举行。杨度将陪同出席。”

    我握紧了手中的密码本，眼中闪过一丝决然。三日后，便是破解 “二十一条” 陷阱的关键之战。而段祺瑞的支持，将是我们最有力的筹码。阻帝大业，已到了生死攸关的时刻，接下来的每一步，都不容有失。