东瀛还愿贷三千万日元，这是天命所归！”

    段芝贵、陈宦等人纷纷附和，段芝贵满脸谄媚，陈宦心虚低头，陆建章一脸狠厉。袁克定站在门口冷笑，这些人都是帝制的既得利益者，毫无底线。

    “克定，你不在府中休养，来凑什么热闹？”袁世凯皱眉，语气不满。

    “父亲！”袁克定上前两步，声音如剑，“儿臣偶得密报，称帝之事绝不可行！”

    杨度脸色骤变：“胡言乱语！你往日最盼登基，今日怎被共和派蛊惑？”

    “我清醒得很！”袁克定反驳，“你只说民心所向，却不提西南兵临城下；只说北洋雄师，却不提派系林立；只说东瀛支持，却不提割地丧权！”

    他将图纸“啪”地拍在案上，震得茶杯溅水：“父亲您看，蔡锷三万精兵配克虏伯山炮，陆荣廷控制中越关税，粮草枪械源源不断，北洋军分散各地，多是旧军改编，根本不堪一战！”

    袁世凯拿起图纸，瞳孔收缩，段芝贵等人凑上前，脸上的得意瞬间消失。杨度强作镇定：“这是伪造的离间计！臣愿以项上人头担保！”

    “伪造与否，派亲信去滇桂一查便知！”袁克定掏出电报底稿，“这是东瀛密电，破译后写得明明白白：延长旅大租借九十九年，东北矿产归东瀛，山东权益尽让！这就是你说的支持？”

    袁世凯接过底稿，手指颤抖，看完猛地拍案，茶杯摔得粉碎：“东瀛小儿，竟敢趁火打劫！”

    杨度还想挣扎：“大总统，登基后国力强盛，可再讨价还价，东北苦寒之地，些许利益不足惜！”

    “不足惜？”袁克定厉声打断，“旅大是华夏门户，东北是粮仓命脉！割让之后，东瀛长驱直入，华夏沦为殖民地，百姓成亡国奴！你为劝进出卖国家，与卖国贼何异？”

    议事厅里鸦雀无声，杨度脸色青紫，说不出话。袁克定转向袁世凯，语气恳切：“父亲，您戎马一生，推翻帝制建共和，何等功绩！若称帝，毕生心血付诸东流，袁家万劫不复！恳请暂缓称帝，整肃北洋，抵御外侮，待国力强盛再议国体！”

    袁世凯脸色铁青，手指攥紧底稿，指节泛白。徐世昌站在角落，轻轻点头。良久，他沉声道：“此事容我三思！杨度退下，筹安会劝进暂缓！段芝贵、陈宦，即刻核查滇桂情报！徐世昌留下。”

    杨度怨毒地瞪了袁克定一眼，悻悻退去。袁克定跟着袁世凯进了书房，书房陈设简单，墙上挂着“自强不息”的书法，是袁世凯亲笔。

    “你今日所言，条理清晰，不像往日能说的话。”袁世凯审视着他，“是不是早知道这些情报，故意瞒着我？”

    袁克定跪倒在地，额头贴地：“父亲，儿臣往日糊涂，摔伤头后幡然醒悟，整理情报才知惊天秘密。列祖列宗在梦中指责我，我岂能再错？愿为父亲分忧，联络元老，稳定军心，阻帝成功！”

    袁世凯扶起他，眼神里有欣慰有愧疚：“好！不愧是我的好儿子！徐世昌那边你尽管去拜访，段祺瑞、冯国璋也可联络，我不会亏待他们。行事谨慎，杨度阴险，多加提防。”

    离开居仁堂时已是正午，阳光洒在琉璃瓦上泛着金光。赵廷枢迎上来：“公子，事情如何？”

    “暂缓了。”袁克定笑了笑，眼底藏着凝重，“但杨度不会善罢甘休。备车回府，我要立刻拜访徐世昌，再派人联络段祺瑞的幕僚，盯着父亲的贴身侍从赵忠——他儿子欠了赌债，是策反的好机会。”

    回到府邸，袁克定坐在书房，写下徐世昌的喜好：爱明前龙井，嗜宋版《资治通鉴》；又写下段祺瑞的性格：刚正护短，重兵权，烟瘾大。他端起雨前龙井，冰凉的茶水让他清醒——阻帝之路才刚开始，接下来的每一步，都需步步为营。

    窗外阳光正好，洒在书桌上的情报上，袁克定眼神坚定。从这一刻起，他不再是沉迷储君之位的袁克定，而是要扛起阻帝重任，拯救华夏于水火的北洋雄主。