自打前首辅徐阶下了大狱、次辅李春芳乞骸骨回乡，这紫禁城里的文华殿内阁大堂，就成了一个名存实亡的摆设。加之连日的大雪封城，整个大明的最高行政机器，陷入了令人绝望的停摆。
文华殿的偏厢房里，几个留守的内阁书办和翰林院编修，正围着一个烧得通红的紫铜火盆。门窗紧闭，屋子里暖烘烘的，甚至还透着一股烤红薯和炒瓜子的香气。
“这鬼天气，滴水成冰啊。江南送来的那些请示建厂的折子，先堆到墙角去吧，反正在这冻死人的天里，谁也动不了工。”一个留着山羊胡的编修懒洋洋地往后一靠，抓起一把瓜子嗑了起来。
“可不是嘛。皇上天天催着要效率，可现在内阁连个主事的人都没有。张太岳（张居正）大人天天泡在户部查田亩，根本没空管这边的票拟。咱们索性乐得清闲，等雪化了再说吧。”另一个书办将烤好的红薯剥开，美美地咬了一口。
在他们看来，这大明朝的天就算塌下来，也有个子高的人顶着。法不责众，大家都在磨洋工，皇上总不能把整个衙门的人全杀了吧？
就在这群人悠哉游哉，准备混过这个漫长冬日的时候。
“砰——！！！”
一声震耳欲聋的巨响，犹如平地炸起的一声惊雷，将整个文华殿的屋顶都震得簌簌掉土！
那两扇足有几百斤重、包着铜钉的厚重楠木大门，竟被人从外面极其粗暴地一脚踹开！狂暴的寒风夹杂着冰雪，犹如一群嘶吼的野兽，瞬间灌满了整个偏厢房，将桌上的公文吹得漫天飞舞。
几个正在嗑瓜子、吃烤红薯的官员吓得浑身一哆嗦，手里的东西掉了一地。
“谁！哪个不长眼的奴才，敢在内阁大堂撒野！”山羊胡编修勃然大怒，猛地站起身来。
然而，当他看清门外站着的那个身影时，到了嘴边的喝骂声，就像是被一双铁手硬生生掐断在了喉咙里。
风雪交加的门槛外，站着一个犹如怒目金刚般的男人。
他没有穿大明官员那标志性的绯红色官服，身上裹着一件沾满了机油、煤灰、泥水和马匹白沫的破旧棉袍。他的头发因为连日狂奔而显得凌乱不堪，那标志性的、犹如钢针般炸立的大胡子上，甚至还结着一层厚厚的白霜。
那双因为极度疲惫而布满血丝的环眼，此刻正透着一股要吃人般的凶光，死死地盯着屋里的这群人。
“高……高……高阁老？！”
山羊胡编修吓得双腿一软，“噗通”一声跌坐在地上，脸上的血色瞬间褪得干干净净，活像是大白天见了鬼。
从河南新郑到北京，将近两千里的路程，即便是八百里加急的快马驿差，也要跑上几天几夜。可高拱硬是凭借着胸中那一股狂暴的怒火，日夜兼程，跑死换乘了十几匹驿马，生生地在最短的时间内，杀回了这座权力的中心！
他没有先去乾清宫向皇上谢恩，没有回府邸更衣洗漱，甚至连内阁首辅的印信都没去交接，就这样提着马鞭，带着一身黄土高坡的风雪和铁匠铺的煤灰，直接一脚踹开了内阁的大门！
“吃瓜子？烤红薯？”
高拱大步流星地跨过门槛，犹如一头闯入羊群的饿狼。他看着地上散落的瓜子壳，看着那堆积如山却无人问津的各地急奏，胸膛剧烈地起伏着。
“大明的边防军饷还等着拨发，江南的机器大厂等着批文，皇上为了国库的银子在前面呕心沥血！你们这群拿着大明朝俸禄、吃着老百姓膏血的废物，竟然在这内阁大堂里，给老子嗑瓜子？！”
高拱发出一声震动屋瓦的咆哮，他猛地冲上前，飞起一脚！
“哐当！”
那个烧得通红的紫铜火盆被他一脚掀翻，滚烫的炭火和灰烬直接喷了那几个官员一脸一身！
“啊——！烫！烫死我了！”几个书办和编修被烫得满地打滚，凄厉地惨叫起来。
“烫？老子看你们的心是冷的，血是臭的！”
高拱根本不解气，他一把揪住那个山羊胡编修的衣领，将他像拎小鸡一样硬生生提了起来，一口唾沫直接啐在他的脸上：
“徐阶那个伪君子留下的烂摊子，你们修不明白，老子来修！”
高拱一把将他狠狠地甩在堆积如山的公文上，指着屋里所有吓得瑟瑟发抖的官员，犹如阎王点卯般怒吼：
“都给老子滚起来！拿笔！磨墨！”
“从现在起，谁敢再给老子磨半个时辰的洋工，谁敢在这些票拟上给老子咬文嚼字、推诿扯皮，老子不仅要骂你们十八代祖宗，老子还要亲手扒了你们的皮，把你们吊死在午门外的旗杆上！”
在这位大明第一喷子那蛮不讲理、近乎暴力的威压下，那几个原本还打算混日子的官员，吓得连滚带爬地爬到案桌前。顾不上身上的炭灰和烫伤，颤抖着双手拿起了毛笔，开始疯狂地翻阅起堆积的公文。
高拱连口热