清晨的寒风如同刮骨的钢刀，扫过正阳门外那条被冻得硬邦邦的官道。然而，比这寒风更凛冽、更让整个大明官场感到骨髓发冷的，是几百名穿梭在京城大街小巷、背着巨大帆布包袱的皇家邮驿差役。
他们手里挥舞着一种刚刚由皇家格致院改进了活字印刷术、连夜印制出来的东西——《大明皇家旬报》加刊号。
“卖报！卖报！皇家旬报，皇上特许刊印！前内阁首辅徐阶亲笔血书——《罪己辞》与《拥护新政书》！”
差役们的嗓门极大，手里那散发着浓烈松烟墨香气的报纸，以每份仅仅一文钱（几乎是倒贴成本）的价格，如同雪片一般洒向了北京城的每一个茶楼、酒肆、衙门，甚至直接塞进了那些京官府邸的门缝里。
不仅如此，京城之外，上千匹驿站的八百里加急快马同时冲出城门，将这十万份报纸沿着官道和水路，疯狂地向大明的两京一十三省辐射而去。
城南的“清心茶楼”，平日里是京城清流言官和国子监监生们聚集高谈阔论、抨击朝政的据点。
此时，几十个昨天还在午门外为徐阶哭天抢地的年轻官员和士子，正聚在这里，红着眼睛商量着怎么写奏折，准备发起第二轮“死谏”。
“徐太师被关入诏狱，这是斯文扫地！咱们就算撞死在左顺门，也得逼皇上放人！”一个翰林院的编修慷慨激昂地拍着桌子。
就在这时，茶楼的伙计满脸惊恐地拿着一张宽大的《皇家旬报》跑了上来，双手直哆嗦：“各位老爷……你们……你们快看看这个吧！出大事了！”
那名编修一把抢过报纸，只看了一眼那占据了整个头版头条、字号大得惊人的醒目标题，整个人就像被雷劈了一样，瞬间僵在了原地。
报纸上，赫然印着徐阶在诏狱里写下的那篇万字长文。版面中央，甚至还极其罕见地采用了雕版拓印技术，将徐阶签名画押的指纹和私章原封不动地印了上去！绝对没有任何伪造的可能！
“怎么了？报上写了什么？是不是皇上要杀太师了？”周围的士子们焦急地围拢过来。
那编修的嘴唇剧烈地颤抖着，眼珠子几乎要瞪出眼眶，他用一种仿佛见鬼般的声音，结结巴巴地念道：
“罪臣徐阶，蒙两朝圣恩，位极人臣，然贪心不足，利欲熏心……退隐江南之际，纵容子弟巧取豪夺，隐匿良田百万，欺瞒国税，致使江南百姓流离失所，罪在不赦……”
“轰！”
茶楼里瞬间炸开了锅。
“不可能！这是伪造的！太师怎么可能说出这种话！” “这是锦衣卫屈打成招！绝不是太师的本意！”
然而，随着那编修继续往下念，所有人的声音都渐渐弱了下去，取而代之的，是一种信仰彻底崩塌的恐怖死寂。
“臣昔日拘泥于程朱理学，空谈心性，误国误民。今观当今圣上推行工商新政，造机器以夺天工，开海贸以富国库，方知此乃千古未有之大业……理学清谈，救不了大明苍生；唯有机器与大洋，方能立国。臣愿以残躯，为新政铺路，望天下士子，莫要再被旧学蒙蔽，当以实学报国……”
念到最后，那编修的双手猛地一松，《皇家旬报》飘落在地上。
“噗——” 那编修仰面喷出一口鲜血，直接软倒在椅子上。
“背叛……这是彻头彻尾的背叛！”一个国子监的老监生指着地上的报纸，浑身发抖，老泪纵横，“我们为了他的清名，连命都不要了去午门死谏！他竟然为了活命，为了保全家老小，自己把读书人的脊梁骨给抽了！他不仅承认了自己是贪官，还把咱们视若神明的理学贬得一文不值去舔皇上的脚趾头！”
“无耻老贼！枉披了一张人皮！” “他这是要把天下读书人的脸，按在茅坑里踩啊！”
绝望、愤怒、信仰崩塌的咒骂声，瞬间淹没了整个茶楼。
这样的场景，在这一天的北京城，甚至在接下来的半个月里，在大明的大江南北疯狂地上演着。
朱载坖的这一手“杀人诛心”，堪称降维打击。如果徐阶死了，他就是文官集团反抗皇权的烈士；但他不仅活着，还当着全天下的面，亲口承认了贪腐，亲手撕碎了理学的遮羞布。
这篇登在报纸上的《罪己辞》，就像是一把极其锋利的手术刀，不仅切除了徐阶这个毒瘤，更是将整个守旧派文官集团的道德根基，精准地彻底切断！
从此以后，谁要是再敢拿“理学纲常”和“祖宗之法”来反对新政，皇上只需要把这张报纸摔在他脸上——你们的祖师爷都认罪服输了，你们算个什么东西？
江南士绅和文官集团那口用来反抗的“气”，被这篇天下传阅的文章，彻底泄了个干干净净。
而与此同时，紫禁城乾清宫内，真正的物理收割，才刚刚开始。
朱载坖坐在御案后，手里拿着一本厚厚的折子。那是徐阶用