大行皇帝（刚去世的皇帝）的梓宫（棺材）还停在乾清宫，但大明朝的国不可一日无君。
这一天，紫禁城的钟鼓楼齐鸣，一百零八响钟声，震散了漫天的飞雪，也震醒了沉睡的帝国。
皇极殿（奉天殿）前。
文武百官身穿素服（国丧期间），按照品级，黑压压地跪满了整个广场。
寒风凛冽，旌旗猎猎。
所有的目光，都汇聚在丹陛之上，那个缓缓走来的身影上。
朱载坖。
他头戴翼善冠，身穿明黄色的衮龙袍，腰系玉带，脚蹬粉底皂靴。
那件龙袍很重，上面用金线绣着九条金龙，每一条都像是活的，压得人肩膀发沉。
但这重量，让他感到踏实。
二十年了。
从穿越到这个身体的那一刻起，他就一直在演戏。 他在严嵩面前演懦弱，在嘉靖面前演孝顺，在徐阶面前演仁厚。他是“西苑影帝”，是那个永远躲在幕后、不敢大声说话的裕王。
但今天。
戏，演完了。
朱载坖一步一步地走上汉白玉的台阶。每走一步，他就感觉身上的枷锁断了一根。
严嵩？死了。 严世蕃？斩了。 景王？薨了。 父皇？走了。
现在，这天地之间，再也没有人能让他低头，再也没有人能让他下跪。
“皇上万岁！万岁！万万岁！”
当他站在最高处，转身面对群臣的那一刻，山呼海啸般的朝拜声，如同一股无形的巨浪，将他托举到了云端。
朱载坖深吸了一口气，看着那跪在脚下的徐阶、高拱、张居正，看着那无数张敬畏的面孔。
这就是权力的滋味。
也是……孤独的滋味。
他缓缓转过身，走向那把金灿灿的、宽大得有些离谱的——龙椅。
坐下。
硬。冷。硌人。
这是朱载坖的第一感觉。
但这把椅子的视野，确实好得惊人。坐在这里，不仅能看到整个紫禁城，仿佛还能看到大明的两京一十三省，看到北边的蒙古草原，看到南边的万里波涛。
“众卿平身。”
朱载坖的声音，通过丹陛下的传声太监，一层层地传了下去，响彻云霄。
“谢皇上！”
百官起身，肃立。
礼部尚书高仪捧着早已拟好的登基诏书，跪在丹陛下，开始朗声宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：” “大行皇帝龙驭宾天，神器不可久虚。朕以渺躬，仰承遗命，入继大统……”
诏书很长，充满了华丽的辞藻和对先帝的歌颂。
直到最后，那是关于改元的内容。
“……以明年为隆庆元年。大赦天下，与民更始！”
隆庆。
这是朱载坖亲自定的年号。
隆，盛大也；庆，福庆也。 他要告别嘉靖朝那种家家皆净、肃杀压抑的日子。他要给这大明朝，带来一场盛大的喜庆，一场真正的中兴。
诏书读完。
按照惯例，新皇要发表即位感言，或者颁布第一道圣旨。
徐阶站在百官之首，心里盘算着：皇上第一道旨意，大概是赏赐潜邸旧臣吧？或者是给先帝上尊号？
然而，朱载坖开口了。
他的声音不大，却透着一股不容置疑的坚定。
“朕，有旨。”
黄锦（如今已是司礼监掌印太监）连忙捧着圣旨跪下聆听。
“第一道旨意。”
朱载坖的目光穿过重重宫门，仿佛看向了那个阴暗的诏狱。
“户部云南司主事海瑞，直言敢谏，忠心可嘉。虽言辞狂悖，然其心可悯。”
“即刻释放海瑞，官复原职，赏……腊肉两斤，御酒一壶。”
轰！
此言一出，满朝文武皆惊。
徐阶猛地抬起头，不可思议地看着新皇。
释放海瑞？
那个把先帝骂得吐血、差点被凌迟处死的海瑞？
在这个登基大典的庄严时刻，皇上不封赏功臣，不谈论国事，第一件事竟然是放一个六品的小官？
这是什么信号？
“皇上……”徐阶刚想出列劝谏（毕竟这会让先帝面子上不好看）。
“徐阁老。”
朱载坖打断了他，目光如炬。
“朕知道你想说什么。你想说，海瑞骂了先帝，朕放了他，就是不孝？”
“不。”
朱载坖站起身，双手扶着龙椅的扶手，俯视群臣。
“先帝临终前曾对朕说：‘海瑞是面镜子，照出了大明的