贾府女儿，惜春是贾敬与贾飞掌心的明珠；
探春有严父慈母，更有争气的兄弟撑腰；
迎春虽为庶出，却因贾飞牵线，许了东江侯府，将来稳坐侯夫人之位——冯紫英袭的可是世袭三等男爵，两家加起来，便是双爵傍身；
史湘云承忠靖侯爵，封泾阳县主，身份贵重，无人敢轻慢；
林黛玉虽为侧妃，可父亲乃当朝一品大员，又蒙圣上赐婚，京中闺秀谁不趋奉？
前程似锦，指日可待。
唯独她薛宝钗，商贾出身，母亲孤弱，兄长薛蟠又不成器。
一句话撂下：难啊！
午后。
天南郡王府迎来了开春头一批访客。
“嚯！”
“这宅子真叫一个气派——高门阔院，雕梁画栋，连风都吹得慢三分。”
牛猛咧着嘴，嗓门震得廊下铜铃嗡嗡作响。
侯天羽、柳云杰、卫若兰、冯紫英没开口，可眼珠子早黏在了飞檐斗拱上，嘴角压都压不住。
这般巍峨府邸，别说神京寻常勋贵，便是宫城偏殿，也未必有这等气象。
贾飞慢悠悠啜了口茶，抬眼扫过几人，语气里带点调侃：“哟，今儿怎么是你们几个小辈来了？”
“我还当帖子送到了几位叔父手里。”
“嘿嘿。”
牛猛挠挠后脑勺，憨笑出声：“我爹他们一早就奔京营去了，忙着挑兵选将。”
“我们几个头回见王府长啥样，实在按捺不住，就腆着脸来开开眼。”
“嗯嗯！”
侯天羽、柳云杰、卫若兰、冯紫英齐刷刷点头，跟拨浪鼓似的。
贾飞眉峰微蹙，声音沉了几分：“我记得清楚——”
“你们五位，可都是京营郎将，各领两府精兵。”
“老子去扛活儿，你们倒好，溜到我这儿闲磕牙？”
心口猛地一沉！
牛猛几人脸色唰地发白，忙不迭拱手：“冤枉啊王爷！”
“真不是躲懒——是我爹他们硬拦着不让去！”
“说京营根子太深，父子两代扎在同一块地界上，早晚惹人猜忌。”
“这才打发我们来天南郡王府，听您指点迷津。”
“哦？”
贾飞目光在五人脸上缓缓掠过，半晌才颔首，算是揭过这一茬。
确实，京营牵一发而动全身。
眼前这五人，每人统兵一万，加起来就是五万虎狼；
再算上三军都督——全是他爹们，手握重权，盘根错节。
久而久之，谁不疑心这是要养一支铁板钉钉的私家军？
怪不得牛继宗他们把儿子们支出来，自己反倒悄悄摸上门。
“王爷这府邸，当真妙绝！”
“曲径回廊、叠石理水，寻常人家也能学个七分；可这一眼活泉，却是千金难求。”
“单凭这点活水，外头哪怕旱上半年，王府照样清流不断。”
“入夏后引泉成池，府中上下尽可畅游。”
“晚霞泼满水面，青山浮在波心，耳畔水声泠泠，鼻尖荷香浮动——快意二字，不过如此。”
几人里头，卫若兰素来文武双绝，诗文功夫比冯紫英还更老练些。
这话一出口，其余四人眼睛都亮了，直点头。
贾飞听了，唇角微扬，略带赞许。
其实这眼泉，并非天然所赐——是他亲令匠人凿通地下暗脉，又以青钢支架稳住水道，想涌便涌，想止便止。
一则为战时备急，防人断水围困；
二则引活水养园，苔痕润石，莲叶托露，鱼戏浅底，蛙鸣深树，整座庭院便有了呼吸。
“日头偏西了，几位叔父该到了。”
“你们站在这儿，倒像几尊门神，不如让倚星带你们逛逛后园。”
“倚星——安排。”
他话音刚落，便轻轻抬了抬手。
“喏！”
倚星应声而至，带着几个伶俐丫鬟，利落地将牛猛等人引向后院。
牛猛几人半句推辞也没有——心里透亮：他们不过是幌子，真正要登门的，是背后那四位掌印挂帅的老将。
果然，没过多久，四道雄浑身影踏进正殿门槛。
镇国公府一等侯牛继宗、修国公府三等侯侯孝康、理国公府三等侯柳芳、安成侯卫俊，步履如雷，气势如山。
“哈哈！”
“飞哥儿，那几个混世魔王呢？”
牛继宗刚跨过门槛，目光已在殿内扫了一圈，不见儿子踪影，朗声便问。
“几位叔父请坐。”
“牛猛他们，我打发去后园