酒过三巡，众人正推杯换盏，贾飞忽抬眸看向贾赦，朗声道：“赦叔父。”
“嗯？”
贾赦猝然一怔，手中酒杯微顿。
满堂目光霎时聚拢过来，神色各异——莫非贾赦失言惹祸？
抑或触了哪处忌讳？
不料贾飞已含笑举杯，语气诚恳：“今日，我须向赦叔父赔个不是。”
话音未落，他仰颈饮尽。
“啊？”
众人面面相觑，愈发摸不着头脑。
贾赦更是瞠目结舌，脑中一片空白：我怎的就该受这一礼？
“事情是这样的。”
“辽东大捷，神武将军冯堂阵斩镶黄旗都统傅尔丹，功冠全军，晋封三等东江侯。”
“凯旋那夜，我等于总兵府设宴庆功，席间听闻冯家有子名唤冯紫英，年方十七，弓马精绝、诗书通达，实乃少年俊杰。”
众人眉梢微动，心头已有几分了然。
“我随口提了一句二妹妹。”
“冯老将军当即动了结亲之意，我便代府中应下了。”
“不出几日，冯夫人将携冯公子登门拜会。”
话音未落，贾母脸上已绽开笑意：“好！太好了！”
“恭喜老太太喜得佳婿！”
薛姨妈立马起身，笑意盈盈地向贾母道贺。
旁人亦纷纷附和，吉祥话如潮涌来。
毕竟冯家新晋侯爵，冯唐更掌东江镇总兵印信，位列二品，手握重兵；
单论前程，冯紫英承袭爵位至少可至伯爵，这般姻缘，岂是寻常人家攀得上的？
“呵……”
贾赦深深吸气，强压胸中翻腾，硬是扯出一抹笑：“飞哥儿这话折煞我了。”
“我倒该谢你才是——替你二姐姐挑了这样一位良配。”
女儿终身大事，竟由旁人一语定夺，何其憋闷。
可满堂称颂，无人异议，他纵有千般不甘，也只得咽下。
更何况，他不敢、也不愿为此开罪贾飞。
无人留意到，贾敬垂眸掩去眼底一闪而过的锐芒。
旁人不知，他却清楚得很：冯唐不过是个寒门出身的边将，如今权倾东江，全赖贾飞一手提携——十几万边军铁甲森森，东江水师艨艟列阵，皆唯贾飞号令是从。
以一门婚事牵住冯家，既稳且牢，又无半分把柄可寻。
此计之妙，滴水不漏，端的是高明！
“正值初秋，阳澄湖新贡的大闸蟹刚送到。”
“我已命人蒸透，父亲、老太太、赦叔父、政叔父待会务必尝尝鲜。”
说着，贾飞略一抬手。
怜月立刻会意，脆声吩咐：“快去！把蒸笼里的螃蟹端上来，给各位主子用。”
转眼间，一碟碟肥硕螃蟹便呈了上来——青壳油亮、白肚如霜、金爪挺拔、黄毛浓密，膏腴丰润，肉质紧实。
鸳鸯早净了手，立于贾母身侧，指尖灵巧剥开蟹壳，剔出雪白嫩肉。
一群小丫鬟捧来浸过菊花叶与桂花蕊的绿豆粉，细细搓洗指尖，预备伺候主子们拆蟹食鲜。
唯薛姨妈摆摆手道：“我自己剥着吃才爽利，不劳人动手。”
怜月那边已扬声吩咐：“把酒烫得滚烫的端上来！”
话音未落，府里几个小丫鬟便捧着青瓷暖壶快步上前，黄酒香气混着热气扑面而来。
阳澄湖大闸蟹配滚烫绍兴黄酒，秋光里最熨帖的滋味，莫过于此。
上席贾敬几人仍扯着朝中人事，下首林黛玉、三春却早已笑闹成一团，蟹壳堆得小山似的。
小惜春被众姐妹宠得像团软乎乎的蜜糕——迎春、探春还没来得及动筷子，林黛玉和薛宝钗已抢着替她拆蟹腿、剔蟹黄，一勺一勺往她嘴里送，油星子都溅到了腮边。
连史湘云也按捺不住，凑近了眨眨眼，追着问：“四妹妹，你二哥哥平日都在忙啥？可是晨起练剑、夜读兵书？”
“他屋里有几个通房？将来娶哪位姑娘进门当正头奶奶？”
许是被缠得急了，惜春皱着小鼻子，脆生生顶回去：“云姐姐，你是想嫁给我二哥哥吗？”
“噗——！”
探春一口热酒喷出老远。
迎春手里的银箸掉了，林黛玉掩着嘴愣住，薛宝钗也一时失语。
再看惜春，眼睫忽闪，一脸懵懂天真；
史湘云却涨红了脸，耳根子都烧得发亮，活像刚蒸熟的蟹盖。
满屋子姑娘再也憋不住，笑得前仰后合。
史湘云又羞又恼，伸手去捏惜春的脸蛋，佯怒道：“四丫头，这话可不许乱讲！”
谁料惜春蹬蹬蹬