拼死跑上两刻钟？
满堂霎时一静。
贾赦、贾政、贾琏三人互看一眼——别说是两刻钟，就是咬牙冲半刻钟，怕也要喘得跪地扶墙。
可这几个孩子，硬是咬牙挺了下来！
“原来如此。”
“粗是粗了些，倒也痛快利落。”
贾母唇角微扬。
她是先荣国公贾代善的遗孀，军营里的规矩门儿清。
这种拼尽力气的奔袭，本就是练兵最寻常的法子，专挑人的筋骨、心气儿下手。
“东府既备下了阵仗，咱们府里若袖手旁观，未免失了体面。”
“再者，环哥儿、兰哥儿、琮三爷都是自家骨血。”
“凤辣子，你即刻安排几副上等活血化瘀的膏药，分送各处。”
“是！”
王熙凤立刻应下。
王夫人伤势未愈，不便理事，偌大荣国府的担子，一时全压在她肩上。
她嘴上应得利落，心头却悄悄一热——这可是多年未有的信重。
话音未落，贾政忽而开口：“府中子弟都去了，怎么独不见宝玉？”
“回二老爷。”
“东府说的是‘府中儿郎皆可前往’，可天光刚亮，宝二爷……”
鸳鸯顿住，没往下说，但满屋子人都听懂了那层意思。
贾赦、邢夫人不动声色地交换了个眼色，嘴角微微牵起；
贾琏、王熙凤、李纨则神色如常，仿佛早料到这一出。
“这个畜生！”
贾政胸口一堵，火气直往上撞。
多少人削尖了脑袋都想钻进去的机会，他倒好，眼皮都没抬一下就错过了！
“罢了罢了。”
贾母抬手轻轻一按，语气淡而稳，“宝玉不去，也由他去吧。”
“那般习武的苦差事，向来耗神费力，凭他那身子，怕是连一个来回都撑不住。”
贾政喉头一紧，终究把话咽了回去。
好在，还有个庶子肯争气，不像宝玉那样糊涂怠懒。
“老太太、大老爷、二老爷、大夫人、二夫人、珠大嫂子、琏二爷、琏二奶奶——东院怜月姑娘到了。”
正说着开宴的事，帘外忽有小丫鬟快步掀帘进来，脆生生禀道。
咚！
满堂呼吸一滞。
连贾母都微微一怔，竟没立刻接话。
“给老太太、大老爷、二老爷、大夫人、二夫人、珠大嫂子、琏二爷、琏二奶奶请安。”
一道纤影轻步而入，福身行礼，声音清越如溪水击石。
众人抬眼望去——怜月一身月白底梅花暗纹裙，青丝绾作如意髻，只斜簪一支白玉梅花簪。
素净得不沾烟火气，偏又端丽难言，哪里像个侍奉人的丫鬟？
倒似哪家闺秀误入此间。
贾赦、贾琏素来风流，此刻却腰背挺直，眼观鼻、鼻观心，连余光都不敢乱扫。
谁不知道？
怜月是东院当家管事，更是飞二爷身边最得用的人。
按国朝旧例，国公、一等侯皆属超品，允纳正妻一人、平妻二人、妾室四人——这身份，早已不是寻常婢子能比。
这三房四室的名分，全得载入朝廷黄册，依制领受官俸。
照贾飞的脾性，怜月少说也该是并肩而立的平妻，坐实虎贲侯夫人的诰命。
“那小子又闹什么幺蛾子，非得你这时候登门？”
上首贾母拈起青瓷盏，浅啜一口茶，语气轻淡，却暗含锋芒。
怜月敛衽行礼，眉眼弯弯，声音清亮：“老太太安。”
“爷从大同回京，给老太太、府里各位主子都备了心意。”
“昨儿事赶事堆在一处，没来得及呈上，今儿一早便差我专程送来。”
“哦？”
满堂人闻言，俱是一怔。
谁也没料到，昨夜那般惊心动魄的场面刚过，今儿贾飞竟若无其事地遣人送礼上门。
更叫人咂舌的是——瞧这架势，贾政夫妇那份，怕是半点不落，一样丰盛。
这般周全妥帖，滴水不漏，反倒叫人心头一松，连气都顺了几分。
连贾母也略显意外，唇角微扬，浮起一丝温煦笑意：“既是他的孝心，就让丫鬟们把东西抬进来吧。”
“是。”
怜月应声，朝门外轻轻一颔首。
须臾之间——
六只半人高的朱漆箱匣被小厮稳稳抬进厅堂，一字排开，沉甸甸压着地砖。
怜月上前掀盖，箱中琳琅满目：金玉璀璨、皮毛厚润、药材生香。
“老太太请看——”
“这一箱是羊脂玉、