移门被轻轻拉开，身着素雅和服的女将躬身引领，随后悄然退下。包厢内是典型的日式枯山水庭院风格，简练的线条，温暖的木质色调，以及窗外一隅精心打理过的微缩园林景致，在柔和的灯光下显得静谧而私密。
姜在勋是最后一个到的。当他走进包厢时，五道各具风情却同样赏心悦目的身影已经落座。空气中弥漫着清酒淡淡的香气，混合着女人们身上各不相同的、高级而含蓄的香水味。
“啊，我们的大忙人终于舍得回来了？”最先开口的是林允儿，她今天穿了一件米白色的针织衫，长发松松挽起，露出纤细优美的脖颈，脸上带着温柔又略带调侃的笑意，指了指自己身边预留的空位——那显然是主位，但巧妙地留在了她与李知恩之间。
“欧巴，欧洲的饭是不是不太合胃口？感觉好像瘦了一点点。”李知恩（IU）托着腮，眨着清澈的眼睛，语气里是毫不掩饰的关心。她今天打扮得很居家，浅蓝色条纹衬衫，素颜，却更显皮肤白皙通透，有种邻家妹妹般的亲近感。
“瘦？我看是壮了才对。巡演强度那么大，体能估计更变态了。”郑秀晶坐在对面，一身黑色的紧身运动外套拉链只拉了一半，里面是同色的运动背心，马尾高束，不施粉黛，依旧是那副清冷帅气的模样，说话间还活动了一下手腕，眼神里带着跃跃欲试的“检验”意味。
“在勋欧巴穿阿玛尼的西装肯定很好看。”金智秀（Jisoo）笑眯眯地说，她今天穿了件嫩黄色的毛衣，显得肤色愈发白皙明亮，笑容甜美，眼神却时不时瞟向姜在勋，带着一丝不易察觉的想念。
金智媛坐在靠窗的位置，安静地烫着清酒，闻声抬头看向姜在勋，只是微微一笑，点了点头，没有说话，但那双会说话的眼睛里已传递了足够多的信息。她穿了件墨绿色的丝质衬衫，长发微卷，气质娴静优雅。
姜在勋脱下外套，自然地在预留的位置坐下，接过金智媛递来的温热的清酒。“瘦没瘦不知道，但允儿努那的新菜式，还有知恩的新歌de，我可是惦记很久了。”他先看向林允儿和李知恩，然后又扫过其他人，“当然，还有某人的体能检验，和某个小朋友的随便点菜。”
“呀！谁是小孩子！”金智秀鼓起脸颊，故作不满，但眼里的笑意更浓了。
气氛一下子轻松熟稔起来。虽然她们彼此之间因为姜在勋而有了一层特殊联系，但得益于姜在勋从一开始就清晰明确的界限和给予每个人的充分安全与尊重，加上他远超常人的“精力”和“时间管理艺术”，以及这些女性自身事业的成功和独立，这个小小的圈子里并没有出现想象中的针锋相对，反而在姜在勋不在时，偶尔会有一些小群聊，分享些无关紧要的日常或者吐槽一下工作中的趣事，形成了一种微妙而稳固的平衡。
菜品是主厨根据今日最新鲜的食材安排的okase（主厨发办）。精致的刺身、烤物、天妇罗、煮物一道道呈上。席间话题很自然地围绕着姜在勋的欧洲巡演展开。
“马德里那场最后跳的弗拉明戈，我在家看直播都起鸡皮疙瘩了。”金智媛轻声说，她似乎对那种充满力量与情感张力的表演格外有感触，“西班牙的媒体全是赞誉，说你是真正理解他们文化灵魂的外国人。”
“伯纳乌啊……八万人。”郑秀晶灌了一口清酒，眼神晶亮，“下次开演唱会，要不要考虑把舞台设计得更极限一点？比如威亚部分增加高难度动作？”
“欧巴和王后们的合影我看到新闻了，真的很帅！”金智秀的关注点似乎总是有些跳跃，但赞美真心实意。
林允儿则更关心他累不累，饮食是否习惯，絮絮叨叨地像个姐姐。李知恩则和他低声讨论起她在准备的新专辑里尝试的一些新编曲，姜在勋给出了几个关键的建议，让她眼睛发亮。
酒过三巡，气氛更加放松。姜在勋也简单提了提接下来的安排，包括要去趟美国与创作人碰面，以及新女团的筹备情况。
“Ethereal和Aether吗？听说孩子们都很厉害，尤其是那个叫张元英和安宥真的，练习生时期就名气不小了。”林允儿作为资深前辈，对后辈的消息也有所耳闻。
“嗯，都是很有潜力的孩子。不过年龄还小，需要更多打磨，所以决定让她们再多训练半年多，明年春天再出道。”姜在勋解释道。
“推迟出道是明智的。”李知恩点点头，她经历过练习生的艰苦和出道初期的压力，深知充分准备的重要性，“尤其是心智上，太早面对巨大的关注和压力，不一定是好事。”
“听说你还亲自给她们定了‘淬火计划’？”金智媛问。
“对，最顶级的训练资源，最严格的考核标准。我要的不是昙花一现，而是能长久闪耀的钻石。”姜在勋的语气平静，却带着不容置疑的决断。
“不愧是会长ni野心真大。”郑秀晶勾起嘴角，她欣赏这种强势和目标明确。