《王国》剧组在一片肃穆而忙碌的气氛中低调开机。没有盛大的开机仪式，没有媒体探班，只有简单的焚香祈福后，导演金成勋一声令下，各部门进入高度紧张的运作状态。
拍摄地点选在了一处依山而建、保存完好的朝鲜时代书院及周边仿古村落。时值初夏，山间草木葱茏，但为了营造剧中那种末世降临、民生凋敝的初冬萧瑟感，美术组和道具组耗费巨资，大量使用了人造落叶、枯草，甚至在一些建筑上做出了破败和烟熏的痕迹。空气中弥漫着淡淡的灰尘和特殊涂料的气味。
姜在勋穿着粗布制成的、带有些许污损的王世子常服，长发束起，露出清晰的额头和下颌线。化妆师刻意淡化了他的肤色，营造出几分养尊处优却带着忧思的苍白，但眼神经过训练营的磨砺，已沉淀出一种符合身份的沉静与隐忍的锐利。
第一天的戏份不算重，但至关重要。拍摄王世子李苍在听闻父王病重、却被权臣海源赵氏隔绝消息后，深夜独自在世子殿书房内，对着一幅朝鲜疆域图沉思，并与心腹武官（由资深演员金相浩饰演）进行了一场暗流涌动的对话。这场戏旨在定下李苍这个角色的基调——身处权力漩涡中心，年轻却早熟，仁厚但绝非软弱，在绝望中仍试图抓住一线生机。
“A！”
书房内，烛火摇曳。姜在勋（李苍）站在巨大的疆域图前，手指无意识地划过图上“汉阳”（首尔）的位置，眼神却没有聚焦在地图，而是投向了窗外的沉沉黑夜。那眼神里有对父王的担忧，有对自身处境的清醒认知，更有一种被无形囚笼束缚的无力与压抑。他没有过多的表情和动作，但紧绷的下颌线、微微收缩的瞳孔，以及那在静止中仿佛蓄积着风暴的气场，完美地传递出了角色的内心世界。
当金相浩饰演的武官悄声入内，低声禀报宫外已有“不死疫病”的诡异流言时，李苍缓缓转过身。烛光在他半边脸上投下浓重的阴影。
“不死……疫病？”他的声音很轻，带着一丝不易察觉的震颤，但随即被强行压下的冷静取代，“详细说。”每一个字，都带着千钧重量。
镜头推近，捕捉着他脸上细微的表情变化，从最初的震惊，到怀疑，再到一种深沉的、混合了不祥预感和决断力的凝重。他与金相浩的对手戏节奏精准，台词功底扎实，一收一放之间，将那种山雨欲来、主仆二人于黑暗中相互依存、意图谋划却又前路渺茫的氛围渲染得淋漓尽致。
“卡！很好！”金成勋导演盯着监视器，脸上露出满意的神色，“在勋，就是这个感觉！沉住气，内敛，但心里的火不能灭！金演员的节奏也给得非常好！这条过了，准备下一条！”
现场的工作人员都松了口气，同时也对姜在勋的表现暗自赞叹。这位年轻的国际巨星，在这样厚重历史剧的开场，丝毫没有露怯，反而以一种超越年龄的沉稳和精准，牢牢抓住了角色内核。之前对他偶像出身的些许疑虑，在这一场戏后，消散了大半。
接下来的几天，拍摄渐入佳境。动作戏开始介入，多是训练内容的实战化。姜在勋穿着越来越脏污的戏服，在人工营造的“尸群”（由大量动作演员和部分CG替身完成）中冲杀。他牢记武术指导的要点，动作力求真实、凶狠、符合人物处境，不再是舞台或武侠片式的华丽，而是带着绝望求生本能的笨拙与狠厉。一场在狭窄巷弄中被“丧尸”追击、翻滚躲避、最终反杀的关键戏，他反复拍了七条，直到手臂和膝盖都磕碰出了青紫，才达到导演要求的“狼狈不堪却又绝境爆发”的效果。
“姜演员，辛苦了！这条非常棒！”动作导演竖起大拇指。
姜在勋摆摆手，接过助理递来的水和毛巾，走到一旁休息。身体是疲惫的，但精神却沉浸在那种高压的创作氛围中，感到一种奇异的满足。这才是他追求的表演，与顶级团队一起，打磨一个复杂的角色，讲述一个宏大的故事。
拍摄间隙，他也会通过李成洙了解外界的动向。
BLAK的势头依旧凶猛，出道曲在各大打歌节目实现一位候补，人气飙升。金智秀每天都会在深夜收工后，给他发一段简短的信息，有时是分享一位奖杯的照片（虽然还没拿到，但提前“预支”喜悦），有时是抱怨某个舞蹈动作总练不好，有时只是简单的“欧巴，拍戏辛苦吗？注意休息”。他通常会在第二天开工前简短回复。这种跨越空间、平淡却持续的分享，成了连接两个不同高压世界的细线。
裴珠泫那边进展神速。那位以风格犀利著称的电影导演在姜在勋亲自出面洽谈并展示了完整的《Monster》概念后，出乎意料地产生了浓厚兴趣，同意执导。S.M.在姜在勋承诺承担大部分超支预算和看到导演名字后，也最终放行。MV预计在六月底开机，裴珠泫已经进入了封闭式的“角色状态”揣摩和舞蹈排练，据说状态非常投入，甚至有些“走火入魔”的倾向，但她的核心团队反馈，这种状态正是他们想要的。
刘一菲的好莱坞