BLAK出道引发的海啸仍在持续。Melon、Genie、Bugs等各大音源榜的日榜上，《BOOMBAYAH》和《口哨》空降前十，并在持续攀升。《人气歌谣》出道舞台的直拍合集在YouTube上播放量突破千万，Lisa的个人舞蹈直拍更是成为现象级视频，被各国舞蹈博主争相解析模仿。网络社区、SNS，几乎所有人都在讨论这四个横空出世、实力强悍到离谱的女孩。媒体将她们称为“2016年最令人惊喜的出道”，“拯救了疲软的女团市场”，“重新定义了怪物新人的标准”。
广告代言、综艺邀约、画报拍摄的邀请如雪片般飞向YG。金智秀的手机从凌晨开始就没停过，家人的祝贺，朋友的惊叹，公司前辈的鼓励，还有无数陌生号码发来的合作意向。她抱着手机，看着屏幕上那些爆炸性的数据和赞誉，感觉像在做梦，却又无比真实。她第一时间截图了音源榜单的排名，发给了置顶的那个联系人。
【欧巴！你看！我们进前十了！（激动到模糊的图片）】
过了一会儿，回复来了：【意料之中。这只是开始，保持平常心。】
简单的几个字，却像清凉的泉水，让她激动到有些发热的头脑冷静了些许。是啊，这只是开始。她想起他昨晚的话。不能飘，还要更努力才行。她放下手机，深吸一口气，对旁边同样兴奋的成员们说：“孩子们，我们下午练习室见吧？我觉得昨天舞台有几个动作还可以更整齐。”
Jennie挑了挑眉，露出“我就知道”的笑容：“内，队长大人。” Rosé和Lisa也毫无异议地点头。巨大的成功带来的不是松懈，而是更强烈的、想要做到极致的欲望。
上午，Starlight Media。
姜在勋的日程同样排满。他首先听取了李成洙关于BLAK出道后续影响的简要汇报，并给出了指示：“关注舆论风向，如果有任何不和谐的声音或潜在的竞争打压迹象，及时处理。另外，以公司名义，给智秀她们送一批高品质的护嗓茶和缓解肌肉疲劳的理疗仪过去，就说是出道礼物。”
“明白。”李成洙记下，继续汇报，“S.M.那边发来了裴珠泫（Irene）Solo主打歌《Monster》的MV拍摄最终方案和日程，预计下周开机。另外，他们询问您是否有时间参与MV的创意讨论会，或者至少对导演人选和核心概念给出最终意见。”
“把方案发我，下午我看。创意讨论会的时间定在我进组《王国》之前，我可以参加。”姜在勋说。裴珠泫的Solo是他音乐版图上的另一枚重要棋子，必须亲自把关。
“还有，《无限挑战》‘六六歌’特辑的预告片昨晚放出，您出场的那几秒镜头和‘国际巨星姜在勋特别舞台’的字样，已经上了热搜。节目组希望能在正式播出前，配合做一些宣传互动。”
“可以，让宣传组配合。另外，《微微一笑很倾城》和《W两个世界》的播出宣传方案，也尽快提上来。”
处理完这些，他打开了电脑上《王国》的最终剧本和分镜图，开始为几天后的正式开机做最后的案头准备。丧尸、宫斗、权谋、人性……这个剧本的厚重程度远超他之前拍摄的任何作品。他需要将自己彻底沉浸在李苍那个绝望与希望交织的世界里。
下午，姜在勋驱车前往一处位于首尔近郊的私人工作室。这里是他偶尔进行音乐创作和私下会面的地方，保密性极佳。
工作室里，裴珠泫已经到了。她今天穿得很简单，白色衬衫和牛仔裤，头发扎成利落的马尾，脸上带着明显的倦色，但眼神却很亮，是一种沉浸在创作中的亢奋状态。她面前摊开着厚厚的笔记本和几张画满了抽象线条的草图。
“前辈！”看到姜在勋进来，她立刻站起身，恭敬地问好，但比起之前的紧绷，多了几分熟稔和急切。
“坐。看来有进展了？”姜在勋在她对面坐下，目光扫过那些草图。
“是！”裴珠泫将笔记本推过来，上面密密麻麻写满了对歌词的注解、情绪标记，甚至一些场景描写，“我反复听了《Monster》的最终版，尤其是前辈加入的那部分，然后……我好像看到了一个完整的故事。一个被囚禁在完美水晶棺里的‘女神’，如何被内心的阴暗面诱惑、侵蚀，最终亲手打碎棺椁，化身吞噬光明的‘怪物’的过程。这些草图，是我对MV一些关键画面想象的雏形……”
她语速很快，但条理清晰，显然经过了深思熟虑。她指着其中一张画着破碎镜面、镜中倒影却截然不同的草图：“这里，我想表现自我认知的撕裂。”又指向另一张布满荆棘与丝线的图：“这里，是束缚与挣扎。”最后是一张中心有一个模糊、强大、充满威慑力黑影的图：“这里，是最终接纳并释放了全部黑暗面的‘怪物’降临。”
她的描述，已经超越了普通的偶像MV概念，更像是一部简短的暗黑风格艺术短片。姜在勋安静地听着，不