驿道渐渐变窄，两侧的山势却越来越高。第四天傍晚，四只猫站在一道峡谷入口前，停下了脚步。
谷口立着一块石碑，上面刻着两个字——
“念宗”。
字是用刀刻的，笔画很深，涂着暗红色的颜料。那红色在暮色中显得格外沉重，像是干涸的血。
谷口没有门，只有一条蜿蜒向上的石阶，消失在远处的雾气里。
大飞仰头看了看那望不到头的石阶，咽了咽口水。
“这……这得爬多久？”
武崧看了眼天色：“今天不爬。前面有个驿站，先歇一晚，明早再进山。”
驿站很小，只有三间茅屋，一间住人，一间堆货，一间是厨房兼茶棚。掌柜是一只上了年纪的母猫，皮毛灰白，眼神温和，说话慢吞吞的。
“几位去念宗？”她一边擦碗一边问。
白糖点头。
老掌柜沉默了一会儿。
“念宗那个地方……”她顿了顿，似乎在斟酌用词，“和别处不太一样。”
小青轻声问：“怎么不一样？”
老掌柜摇摇头，没有回答。她把碗放下，转身进了厨房，过了一会儿端出四碗热汤面，放在桌上。
“吃吧。不收钱。”
大飞眼睛一亮：“真的？”
老掌柜看了他一眼，那目光里有一种说不清的东西，像是在看一个即将远行的孩子。
“真的。”她说，“念宗的规矩，进山前最后一餐，不收过路人的钱。”
四猫对视一眼，默默开始吃面。
面很普通，就是清汤寡水，加点咸菜。但大飞吃得格外认真，连汤都喝得一滴不剩。
吃完饭，老掌柜收拾碗筷，忽然又开口。
“你们知道念宗的‘问心路’吗？”
白糖点头：“听说过。”
老掌柜看着他，目光里有一丝担忧。
“那条路，不好走。”她说，“去年有一队巡游者进去，三天后出来了两个，剩下的……没出来。”
小青脸色微变。
武崧沉声问：“没出来是什么意思？”
老掌柜摇头。
“不知道。念宗的人不说，外人也进不去。”她顿了顿，“那没出来的三个，后来就再也没人见过。”
大飞手里的碗差点掉地上。
白糖沉默了一会儿，问：“那出来的两个，说什么了吗？”
老掌柜想了想。
“他们说，问心路上，看见的东西……比死还可怕。”
夜风吹过，茅屋的窗纸沙沙作响。
四只猫躺在驿站的通铺上，谁都没睡着。
大飞翻来覆去，终于忍不住小声问：“你们说，那个‘比死还可怕’的东西，是啥？”
武崧没回答。
小青轻声说：“可能是自己最怕的事吧。”
大飞想了想，又问：“那你们最怕啥？”
沉默。
过了很久，武崧才开口。
“怕守不住。”
大飞愣了一下：“守不住啥？”
武崧没有回答。
小青轻声说：“怕找不到。”
大飞又问：“找不到啥？”
小青也没有回答。
大飞转向白糖：“你呢？”
白糖望着漆黑的屋顶。
“怕……不知道自己是谁。”
大飞沉默了。
又过了很久，大飞小声说：“俺最怕唱不出声。”
其他三猫都看向他。
大飞挠挠头，声音有些不好意思：“俺是唱宗的嘛。要是哪天唱不出声了，俺就啥也不是了。”
黑暗中，谁都没有说话。
但有什么东西，在那沉默里悄悄流动。
像四颗心，隔着夜色，轻轻地靠在一起。
第二日清晨，四只猫收拾好行装，踏上通往念宗的石阶。
老掌柜站在驿站门口，望着他们的背影，久久没有动。
石阶很长，很陡，两侧是茂密的树林。越往上走，雾气越浓，空气越冷。走了约莫一个时辰，前方的雾中隐约出现一座门。
那是一座石砌的门楼，门楣上刻着三个字——
“第一门”。
门下站着一只猫。
那是一只年轻的公猫，穿着念宗弟子的服饰，眉眼清秀，但眼神很淡，像是什么都不在意。
他看着四猫走近，没有行礼，没有寒暄，只是淡淡开口。
“巡游者？”
白糖点头。
年轻公猫的目光扫过他们胸前的徽章。