他还能捕捉到——左侧三步外，是武崧刻意压低的呼吸；右后方五步，是大飞因为紧张而频率偏快的心跳；正前方最近处，是小青指尖传来的、比平时略高的体温。

    “小青，把你的水袖往左前方甩三丈。”

    小青没有问为什么。水蓝色的绸带如游龙穿入雾中，片刻后，另一端被武崧稳稳接住。

    “大飞，手给我。”

    大飞茫然地伸手，被白糖一把拽住。四只小猫以水袖为绳、以手掌为链，在茫茫白雾中重新连成一线。

    雾气似乎停滞了一瞬。

    “咱们不破阵了？”大飞小声问。

    “不是不破。”白糖睁眼，“是换个破法。”

    他转向雾气最浓的方向，提高声音：“哨长前辈，晚辈有一问——眼宗的幻术，到底是骗眼睛，还是骗心？”

    雾气没有回应，但涌动频率发生了变化。

    白糖继续说：“晚辈方才发现，此雾不侵触觉，不扰听觉，唯独蒙蔽视觉。若真是杀阵，为何不五感齐封？只有一个解释：前辈不是想困住我们，是想看我们在失去视觉时，会不会自乱阵脚，彼此猜疑。”

    他顿了顿：“但星罗班不需要眼睛才知道同伴在哪。”

    话音刚落，四猫胸前那枚巡游者徽章同时亮起。银白光芒并不刺目，却像利刃剖开浓雾——不是驱散，而是照彻。

    雾气依然存在，但再也遮不住四只小猫看向彼此的目光。

    雾中传来一声极轻的、带着讶异的“哦”。

    “两百年来，过此阵者九百七十三人。”苍老声音再度响起，这次多了几分真正的兴趣，“最快破阵者是眼宗上上任宗主的关门弟子，用时一炷香。他的方法是堪破阵眼，以巧劲击碎核心晶石。”

    “你们没有破阵，也没有击碎阵眼。只是……拉起手？”

    白糖听出了对方语气中的困惑。

    “因为不需要破。”他说，“迷雾本身不是敌。它只是一道题，答完了，就该交卷。”

    雾气开始缓缓消散。不是崩塌式的溃散，而是像晨雾遇阳，温和地、知趣地退去。

    四猫重新站在哨站的巷道中央，脚下青石板完好如初，四周晶镜依然倒映着来往行猫。

    唯一的变化是——正前方多了一只猫。

    那是一只极老的猫，灰白皮毛已近纯白，眼瞳浑浊如蒙尘旧镜。他佝偻着背，拄一根黑檀木杖，正用一种“重新审视”的目光打量着白糖。

    “老夫厉峰，此关哨长。”老猫开口，声音正是雾中那道，“观心令上写你们是‘巡游者’，老夫还以为又来了几个走马观花的世家子弟。”

    他没有解释为何会有这种误会，但那双浑浊的眼睛扫过四猫胸前的徽章，银光还未散尽。

    “戏曲破幻？”老猫忽然问。

    白糖一怔：“前辈怎么知道？”

    “三百年前，眼宗出过一位痴迷戏文的宗主。”老猫语气平淡，像在说一件陈年旧事，“他晚年闭关，尝试将戏曲意境融入观心瞳术，留下十七卷手稿，其中六卷专论‘虚境破实’。可惜曲高和寡，后继无人。”

    他看着白糖：“手稿藏在观星城秘阁，你若能让现任宗主点头，便可借阅。”

    白糖心头一跳。

    老猫已经转身，木杖点地，笃、笃、笃。

    “押粮队戌时出发，西驿马厩候着。”他头也不回，“驿道三百里，够你们想明白——眼宗为什么要用‘雾’来迎接远客。”

    四猫目送那道苍老的背影消失在小巷尽头。

    “他是不是……”大飞斟酌措辞，“挺喜欢你的？”

    白糖正要回答，忽然腕间一烫。

    系统面板在视野边缘展开，不是名场面解锁提示，而是一行从未出现过的金色文字：

    【眼宗·厉峰，好感度：中立 → 惜才】

    【触发隐藏线索：观星城秘阁·戏曲心法残卷】

    【提示：眼宗宗主已知晓“幻雾迷阵”结果。观心瞳晶第七号记录模块，于三息前启动。】

    白糖望向巷口那面悬空的晶镜。

    镜中倒映着他自己的脸，以及身后三步外、某道正从廊柱阴影中缓缓退去的修长剪影。

    那剪影腰间悬着一柄形制极古的短笛。

    笛穗是暗红色的。

    像褪了血的旧痕。

    等白糖再凝神去看，廊柱下空空如也。

    只有秋阳西斜，把窗格影子拉得又长又瘦，斜斜搭在青石板上，像谁遗落的一截旧时光。

    ——远处，驿站的晚钟响了。