幻夜站在包围圈外，金瞳在昏暗的雾气中泛着冷光。他没有戴兜帽，露出银灰色的短发和尖削的脸庞，嘴角噙着从容的笑意。
“守护之剑，文华念珠，千古戏文考残卷……”他如数家珍，“短短几天，四信物已得其二。不愧是黯大人亲自点名关注的‘钥匙’。”
白糖将剑横在身前，手腕念珠与剑身共鸣，发出低沉的嗡鸣。他能感受到这把剑蕴含的力量——那是纯粹的守护意志，但在幻夜面前，这股力量仿佛遇到了某种无形的压制。
“你们怎么知道我们会来这里？”武崧握紧哨棒，余光扫视包围圈，寻找突破点。
“那条匿名信。”幻夜轻描淡写地说，“西路有混沌，东路有埋伏——多贴心的提醒。可你们有没有想过，为什么提醒得这么及时？为什么情报这么准确？”
白糖心头一震。
“信是真的，善意也是真的。”幻夜竟大方承认，“但写信者得到的‘东路埋伏’情报，是我们故意泄露给他的。至于西路那些混沌痕迹——”他顿了顿，“那是黯大人派人在一周前留下的旧痕迹，用来营造‘西路可控’的假象。就算你们侦查，也只会得出‘混沌已离开’的结论。”
“目的是什么？”小青质问。
“让你们选择山脊线。”幻夜坦然道，“西路大道有十三处村庄，我们不方便在那里动手。但山脊线不同——荒无人烟，叫天天不应，叫地地不灵。多完美的狩猎场。”
大飞肩上的伤还在隐隐作痛，他咬牙道：“所以你们故意引导我们来这里，就是为了抢剑？”
“抢？”幻夜摇头，仿佛听到什么可笑的话，“我们是回收。文华遗物本就不该重见天日，文明只会带来无谓的希望，而希望是最残忍的东西。”
他抬起手，八个黑袍同时向前一步。
“交出念珠、竹简、剑。”幻夜的声音依然平和，“我可以让你们离开。星罗班的小猫们还年轻，没必要在这里送命。”
白糖没有回答，但他握剑的手稳定如初。
武崧沉声道：“准备战斗。阵型三一，白糖居中，剑是新得的，别冒进。”
“收到。”小青的水韵已在掌间流转。
大飞深吸一口气，不顾肩伤，双手按在小鼓上。虽然动作牵动伤口让他龇牙咧嘴，但眼神没有半分退缩。
“既然不肯交——”幻夜叹了口气，“那就只能强行取走了。”
他的手势落下。
八个黑袍同时出手！
然而就在这瞬间，白糖动了。
他没有迎向敌人，而是将剑尖朝下，猛然刺入脚下的地面！
守护之剑的剑身没入泥土三寸，银白色的韵力如涟漪般扩散开来！那不是攻击性的力量，是纯粹的守护意志——以剑为核，以念珠为引，瞬间在四猫周围撑起一道直径三丈的环形屏障！
八道混沌攻击同时轰在屏障上，激起刺目的光芒。屏障剧烈震颤，但硬生生扛下了这轮齐攻！
“这是……”幻夜第一次露出惊讶的神色。
“守护之剑不是用来进攻的。”白糖咬牙维持着屏障，“它的力量是‘防御’、‘庇护’、‘隔绝’！”
武崧瞬间明白：“他在争取时间！小青，配合我反攻左侧那三个！”
战斗在屏障内外激烈展开。白糖以剑为锚，苦苦支撑着防御；武崧带着小青趁屏障抵挡攻击的间隙，从侧面突袭最近的黑袍；大飞则以音波远程干扰，掩护二人。
但敌人太多，实力也不弱。白糖感到自己的韵力正飞速流逝，屏障的光芒越来越暗。
“还能撑多久？”武崧击退一名黑袍，回头喝道。
“最多……三十息！”白糖额头青筋暴起。
就在这危急关头，一道黑影从雾气深处疾掠而来！
那是一只戴着斗笠的猫，身形瘦削，速度却快得惊人。他手中握着一根短杖，杖端镶嵌的玉石迸发出耀眼的青色光芒，直刺幻夜后背！
幻夜侧身避开，看清来人，眼中首次出现一丝凝重：“是你。”
斗笠猫没有答话，短杖连点，三道青色风刃呈品字形封住幻夜的退路。与此同时，他低喝一声：“往东！那里有条隐蔽的下山路！”
白糖认出了那双眼睛——是集贤镇送行队伍末尾那只猫，是匿名信的执笔者！
“走！”武崧当机立断。
白糖拔剑，屏障应声而碎。四猫同时发力，向东侧的两个黑袍猛攻！那两名黑袍被斗笠猫吸引了注意力，防守稍缓，瞬间被冲开缺口。
“追！”幻夜冷声下令。
但斗笠猫短杖点地，以他为圆心，一道狂风凭空而起！风卷着浓雾，搅得十丈内一片混沌，连感知都难以穿透。等风雾散尽，星罗班四猫和斗笠猫的身影早已消失在东侧山道尽头。