这里是方圆百里内最大的聚居点，位于三条商路的交汇处，平日里就热闹非凡，今日更是不同寻常——各宗派分支的代表、附近村庄的村长、有名望的游侠，乃至一些中立势力的观察员，全都聚集在此。
镇子中央的广场被临时改造成了会议场。数十张木桌呈半圆形排列，正中央是一座三尺高的木台，台上只放着一张长桌和五把椅子，那是留给本次会盟发起方“五老会”的位置。
“好大的阵仗……”大飞东张西望，手里还拿着半块刚买的芝麻饼，“那边那个是不是眼宗的？衣服上绣着瞳孔花纹。还有那边，身宗的淡蓝长袍……哇，连念宗都派人来了！”
小青拽了拽他的袖子：“别看了，唐明老师在前面等我们。”
唐明站在广场入口处，身边还站着三位年长的猫。见四小只过来，他点点头，向三位介绍：“这就是我提过的星罗班新一代——武崧、白糖、小青、大飞。”
三位长者打量他们，目光尤其在白糖身上多停留了片刻。中间那位须发皆白的老猫开口，声音沉稳：“我是集贤镇镇长，也是本次区域会盟的发起者之一。唐明说你们在古碑林净化了异常混沌，还发现了上古遗物？”
“是的。”白糖恭敬行礼，简要说明了情况，但没有提及竹简的具体内容。
镇长听完，捋了捋胡须：“后生可畏。不过今日会议，情况复杂。十二宗内部对混沌的应对策略有分歧，各村庄也有自己的考量。你们作为星罗班代表，有发言权，但切记——谨言慎行。”
这话主要是对白糖说的。显然，“戏曲小猫”的名声已经传到这里了。
会议在辰时三刻正式开始。
五老会成员入座，分别是镇长、眼宗分支长老、身宗分支执事、一位德高望重的老游侠，以及一名来自中立学府的学者。台下，三十多位代表依次落座，星罗班的位置在右侧靠前，算是给予了相当的尊重。
会议前半程是例行通报。各村庄报告近期混沌活动情况，宗派代表说明防御部署，学者则分析混沌活动的规律和趋势。数据不容乐观——过去三个月，混沌袭击频率增加了四成，出现地点更加随机，且开始出现“有组织的迹象”。
“有组织的混沌，意味着背后有智慧存在操控。”眼宗长老沉声道，“我们怀疑，黯的势力已经渗透到这个区域了。”
台下响起一阵骚动。黯这个名字，对大多数猫民来说还是禁忌般的存在。
“证据呢？”一名念宗代表质疑，“我们不能仅凭怀疑就大动干戈。过度防御会消耗资源，影响民众的正常生活。”
“三日前，西山矿洞发生坍塌，七名矿工被困。”身宗执事开口，声音清冷，“救援队赶到时，发现矿洞深处有混沌残留，且残留的分布呈现出明显的‘驱赶’模式——混沌将矿工逼向塌方区域，这不是野生混沌会做的事。”
“也可能是巧合。”念宗代表坚持。
“一次是巧合，三次、五次呢？”老游侠拍案而起，“过去两个月，类似事件发生了九起！每次都恰到好处地打击我们的生产生活节点。这不是巧合，是试探，是消耗战！”
会议气氛陡然紧张。
就在这时，镇长看向星罗班的方向：“唐明，你们星罗班最近与混沌交手最多。说说你们的看法。”
唐明起身，先向各方行礼，然后才开口：“星罗班认为，当前威胁确实在升级。但我们更关注另一个现象——混沌对‘文化聚集地’的针对性袭击。”
他列举了古碑林事件，以及更早时一些庙宇、古迹、传统作坊遭到混沌侵袭的案例：“这些地方通常韵力浓郁，按理说混沌不易侵入。但事实是，它们反而成了重点目标。”
“你的意思是，混沌在有意摧毁我们的文化传承？”学者敏锐地抓住了重点。
“正是。”唐明点头，“而对抗这种战略，不能只靠武力防御。我们需要——文化复兴。”
最后四个字一出，全场哗然。
“荒谬！”一名打宗分支代表站起来，“对抗混沌靠的是韵力和勇气，唱唱歌跳跳舞有什么用？”
“此言差矣。”学者反而露出思索的表情，“上古记载中，文化仪式确实有凝聚民心、净化混沌的作用。只是这套体系失传太久了……”
“失传就说明它没用！”打宗代表毫不退让，“现在讨论的是实实在在的威胁，不是考古研究！”
眼看争论要升级，镇长敲了敲木槌：“肃静。既然提出观点，就让提出者详细阐述。唐明，你说。”
唐明却看向白糖：“这个观点，其实是我的弟子白糖提出的。让他来说吧。”
所有人的目光瞬间聚焦到白糖身上。
白糖深吸一口气，站起身。他能感觉到那些目光中的质疑、好奇、审视，甚至还有几道明显的敌意。手腕上的念珠微微发热，仿