“她……她是这么说的？”
“是你自己记忆深处的画面，我只是把它重放出来。”白糖收起韵力，“你太痛苦，所以刻意忘记了这句最重要的遗言。”
裂缝开始震动。黑雾中的女声变得焦急：“快……通道不稳定……”
黑袍人看着裂缝，又看看自己变异的身躯，突然笑了。那笑容凄惨却释然。
“你说得对……我选错了剧本。”
他深吸一口气，用还能控制的左手，一把扯下脖子上的鳞片——不是扯断绳子，是连皮带肉一起扯下，鲜血淋漓。
然后，他将鳞片按在了裂缝边缘。
深蓝色的光芒爆发，与黑色雾气激烈对抗。裂缝开始收缩，那些眼球花发出尖叫，藤蔓疯狂舞动。
“小青！”白糖大喊，“用你的韵力接触鳞片！只有深海血脉能引导它完全封印裂缝！”
小青毫不犹豫地冲上前，双手按在鳞片上。淡蓝色的韵力涌入，鳞片光芒大盛，竟开始反向吸收黑雾。
裂缝以肉眼可见的速度缩小。
黑袍人瘫倒在地，变异的部分开始脱落、消散。他恢复了原本的样貌，只是更加苍老虚弱。
“谢谢……”他看着白糖，独眼渐渐失去神采，“帮我……告诉她……我后来……活得还行……”
声音越来越轻。
最终，他闭上了眼。呼吸停止的瞬间，身体化作光点消散，只剩那枚鳞片静静躺在地上。
裂缝彻底闭合。枯树林恢复了平静，虽然依旧荒芜，但那股死气沉沉的压抑感消失了。
小青捡起鳞片，发现它变成了普通的装饰品，不再有任何能量波动。
“他……死了？”大飞小声问。
“嗯。”武崧收起长棍，“自我消散，比变成怪物好。”
白糖看着黑袍人消失的地方，沉默良久。
这场“演出”的导演，最终选择亲手撕掉了自己写的悲剧剧本。虽然代价是自己的生命，但至少，他没有把更多无辜者拖进深渊。
而且……
白糖看向小青手中的鳞片，又看看小青若有所思的表情。
他隐约觉得，小青的身世之谜，可能和那个逝去的深海长老有某种关联。但眼下不是说这个的时候。
“先检查一下那些傀儡猫民。”白糖说，“看看还有没有救。”
四人分头检查。幸运的是，虽然被抽走了部分生命力，但大部分猫民还有微弱的呼吸。只是需要时间恢复。
武崧从一具干尸身上找到了一块木牌，上面刻着奇怪的符号：“这是……傀儡师的标记？看起来像半个眼睛。”
“黯的标志。”白糖沉声道，“大纲里提过，傀儡师是黯的作品。这场‘压力测试’，果然是黯在幕后操纵。”
“也就是说，”小青握紧鳞片，“黯早就知道我的身世？甚至可能……深海支脉的覆灭也和他有关？”
没有人能回答。
夕阳西下时，他们带着还能行动的猫民开始返程。伤势重的用简易担架抬着，轻伤的互相搀扶。
路上，大飞忍不住问：“白糖，你最后跟他说的那些话……是真看到了，还是瞎编的？”
“半真半假吧。”白糖笑了笑，“记忆画面是真的，那句‘好好活着’的口型也是真的。但我不知道她是不是真的说了——也许只是他潜意识里希望她这么说。”
“那也很厉害了。”武崧难得夸奖，“能让一个半疯的混沌法师恢复理智，自己选择消散。这比打败他难多了。”
小青忽然小声说：“其实……我刚才接触鳞片时，好像听到了一点声音。”
“什么声音？”
“一个很温柔的女声，说……‘谢谢你们阻止他。还有，告诉那个身宗的小姑娘，深海之裔没有绝种，她还有亲人活着。’”
四只猫同时停住脚步。
“亲人？”白糖皱眉，“除了可能还在身宗的金婆婆，还有谁？”
小青摇头：“声音就说了这么多，然后消失了。”
线索又多了一条，谜团也更复杂了。
回到星罗班时，天已经全黑。唐明老师等在村口，看到他们带着幸存者回来，明显松了口气。
听完简要汇报后，唐明沉思片刻：“黯的动作比预想的快。看来他对白糖——以及小青——的兴趣远超我们预估。”
“老师，”武崧问，“接下来怎么办？”
“先休整。明天开始，加强警戒，同时……”唐明看向白糖和小青，“我会联系身宗的老朋友，查查深海支脉的旧事。在那之前，你们俩尽量不要单独行动。”
夜深人静时，白糖躺在床上，回想今天的经历。
系统的提示音在脑中响起：
【完成支线事件：阻止傀儡师仪式