一环扣一环。杀狱卒灭口，用替身尸体瞒天过海，再让裴烈故意招认“北狄密使”，转移视线——这布局，比他们预想的更周密。
顾沉舟走出牢房，恰逢苏明玥带着药箱赶来。她今日换了身月白长衫，长发束起，倒有几分医者的沉静。“我让人查了硫磺的来源，”她低声道，“京城最大的硫磺商，半月前给宁王府送过两车货，说是‘修缮王府假山用’。”
“假山？”顾沉舟冷笑，“怕是早挖好了通向城外的密道。”他忽然想起一事，“裴烈的玉佩，你查到了吗？”
“查到了，”苏明玥递过一张画像，上面是一位中年妇人，“二十年前江南盐商裴家确实有这对梅花佩，是裴家小姐的嫁妆。后来裴家被宁王逼得家破人亡，裴小姐投河自尽，玉佩从此下落不明。而裴烈，正是裴小姐的遗腹子。”
遗腹子为母报仇，却不知自己早已成了宁王的棋子。顾沉舟捏紧玉佩，指节泛白：“宁王算准裴烈会为兄报仇，故意让他带着‘北狄密使’的消息落网，好让我们以为他的同党是北狄，实则……”
“实则他早已借着火势，从密道逃了。”苏明玥接过话头，目光望向天牢外的城墙，“那具焦尸，不过是他抛出来的烟雾弹。”
两人正说着，侍卫匆匆来报：“世子，苏姑娘，城外废弃窑厂发现一处新挖的密道出口，旁边有马蹄印，看方向是往通州码头去了！”
通州码头。那里既有宁王残余的盐商势力，又能通过漕运水路南下，甚至出海逃往北狄。
“追！”顾沉舟当机立断，翻身上马时，却被苏明玥拉住缰绳。
“等等，”她仰头看他，眸色清亮，“若这也是他的圈套呢？故意留下踪迹引我们去通州，自己却往反方向走？”
顾沉舟勒住马，玄色披风在风中扬起。他想起昨夜裴烈被擒时，眼神里一闪而过的决绝——那不是困兽犹斗，更像是完成任务后的释然。
“你说得对。”他低头，目光与她相撞，“你带人去通州码头，装作中计，动静越大越好。我带一队人，去城西的乱葬岗看看。”
乱葬岗是京城最偏僻的地方，平日少有人去，却连通着去往西山的密道——那是当年苏家为防意外，私下修的逃生路线，后来苏家败落，密道入口便荒弃在乱葬岗的一座孤坟后。宁王当年抄没苏家时，定然搜过这条密道。
苏明玥点头：“小心。”
顾沉舟颔首，调转马头，玄色身影很快消失在街角。苏明玥望着他的背影，握紧了袖中的短刀——她知道，这一次追查，面对的或许已不是那个困在天牢里的疯癫宁王，而是一个藏在暗处、布下天罗地网的真正猎手。
城西乱葬岗，荒草没膝，乌鸦在枯枝上聒噪地叫着。顾沉舟带人拨开半人高的野草，果然在一座无字孤坟后，发现了松动的石板——密道入口赫然在此。
“进去看看。”他示意侍卫点亮火把，率先走入。密道狭窄，空气中飘着淡淡的脂粉味，绝非宁王平日所用的熏香。
走到尽头，是一间废弃的柴房。柴房角落的木箱里，放着几件女子衣裙，还有一面摔碎的铜镜。而在柴房外的泥地上，除了马蹄印，还有一串极浅的脚印，鞋码小巧，像是女子留下的。
“女子？”顾沉舟皱眉，忽然想起宁王妃——那个被禁足府中、看似无害的女人。
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声，是苏明玥派来的人：“世子！苏姑娘说通州码头根本没有宁王踪迹，倒是查到宁王妃昨夜‘突发恶疾’，府中请了三个大夫，至今没出来！”
宁王妃！
顾沉舟心头一震——原来假死脱身的不是宁王，而是宁王妃！那具焦尸、裴烈的招认、通州的马蹄印，全是为了掩护宁王妃逃离！
“回府！”他翻身上马，玄色披风在风中猎猎作响，“去宁王府！”
宁王府外，守卫比往日多了三倍，却个个面色紧张。见顾沉舟带人赶来，管家慌忙上前阻拦：“世子爷，王妃病重，不便见客……”
“病重？”顾沉舟一脚踹开府门，声音冷冽如冰，“我看是‘病’得正好，方便替宁王跑路吧！”
他带人直奔内院，推开宁王妃的房门——房内空无一人，床上的被褥还带着余温，梳妆台上放着一支金步摇，正是当年宁王送给她的定情之物。而在床板下，藏着一封血书，字迹扭曲，似是仓促写成：
“王爷，妾身已按计划脱身，带着您要的东西往江南去了。苏明玥与顾沉舟狡诈，您千万当心。待妾身安顿好，自会派人传信。”
东西？什么东西？
顾沉舟捏紧血书，忽然想起苏明玥曾提过，宁王母亲的遗物中，除了密道图纸，还有一个上了锁的紫檀木盒，多年来无人能打开。
“搜！”他下令，“把宁王府翻过来，找一个紫檀木