看。

    片箭落地的声音在四周响成一片，“笃笃笃笃”，像是无数根钉子同时钉进了木板。

    草地上瞬间多出了一层短箭的尾羽，远远望去，整片地面像是长了一茬灰白色的矮草。

    蒙古轻骑的皮甲能挡住这种距离上的流矢，可挡不住这种密度。

    他看见身旁有人中了箭，箭头扎在肩膀上、后背上、大腿上，入肉不深，一把拔出来便扔了，连哼都不哼一声，继续策马往外跑。

    这是草原骑兵的老规矩，皮外伤不下马，拔了就走。

    紧接着一阵灼热从他的右臂上掠过，他低头一看，一支短箭擦着他的小臂划出了一道口子，皮肉翻开了一线，血珠子冒出来。

    换了以前，他不会把这种伤放在心上。

    可这回，他心底升起一股说不清的不安。

    对面这支明军和他此前见过的都不一样，新军械层出不穷。

    那些短箭、那个射程，每一样都超出了他十年战场经验里的认知。

    鬼力赤俯身，在飞驰的马背上探下半个身子，左手抓住了一支扎在地面上的短箭，连根拔起。

    箭头在日光下泛着一层黄褐色的油光，隐约可见涂抹的痕迹，靠近了能闻到一股苦涩的草药气。

    他认得这个颜色。

    射罔。

    乌头汁熬制的毒。

    这东西他见过，是他的汉人安答告诉他的。

    安答原先是大明北边火路墩上的一名小兵，后来被蒙古军队俘了。

    安答跟他讲过不少明军的门道，其中就有这种毒箭。

    安答说，明军的射罔顶多麻翻几只兔子，大军用它，图的是骚扰，让中箭的人手脚发麻使不上劲，真要毒死人，那点剂量差得远。

    鬼力赤松了一口气，把箭矢别在腰间，带着手下的百人队朝外围撤去。

    周围的蒙古骑兵不用等上面的命令，各百户各自带着人马脱离箭幕，这是草原轻骑刻在骨子里的本能，挨了打就跑，跑出射程再转回来。

    来去如风，绝不恋战。

    ……

    耐驴站在步阵后方的一处缓坡上，视野很好，前方的战场一览无余。

    他的小名叫金刚奴，是王保保的亲弟弟，和远在金陵的观音奴为同母所生。

    他手下的这两万人，是从两支残军里拼凑出来的。

    一支是贺宗哲的旧部，被明军打残了，建制散了大半。

    另一支是纳哈出留下来的人马，新兵占了七成，弓都拉不满。

    将这两支烂牌合成一部，再塞进去两千人的精锐骨干充当各级军官，勉强凑出了两万之数。

    耐驴心里清楚，哥哥把这两万人拨给他，不是信任他的统兵之才。

    哥哥严令这两万人不准骑马，全部下马步战。

    不准骑马意味着什么，帐中的将领们都明白。

    想跑的话，只能靠两条腿。

    而他亲率五千精骑在后方督阵，后退者斩。

    这是炮灰的用法。

    耐驴没有异议。

    打仗就是这样，好钢用在刀刃上，废铁拿来挡第一刀。

    他从这两万人里挑了八千步卒推上前去，加上两千督阵骑兵，一万人的阵势，准备试探性地进攻明军的一处花瓣。

    他选的是打黑旗的那一处。

    两万人没有一股脑压上去，这是他深思熟虑之后的决定。

    明军的一处花瓣加上策应的车营，不过两三千人，他以三四倍的兵力压一个点，明军便不敢轻易分兵来援，因为别处的花瓣同样面对着数倍蒙古主力的威慑，抽调人手便意味着别处露出空档。

    一万打三千，这笔账怎么算都是赚的。

    前方忽然起了一阵骚动。

    那些在阵前来回游弋、掩护步阵列队的蒙古游骑，突然大规模地往后撤。

    马蹄扬起的灰尘像一道黄色的幕布，在步阵前方拉开又散去，将一万人的身影完完整整地暴露在了明军的视野之中。

    一骑从撤退的游骑群中分出来，朝耐驴的方向奔来。

    鬼力赤。

    耐驴认得他。

    当初沈儿峪溃败，黄河汛期里九死一生地渡河，是鬼力赤背着自己的母亲趟过齐腰深的激流。

    耐驴拦住了他。

    “怎么回事，为什么撤？”

    鬼力赤勒住马，从腰间抽出那支短箭递过来。

    “明军的箭有毒，射罔，所有中箭的弟兄都中了毒。”

    耐驴接过箭矢，在日光下转了一圈，看到了箭头上那层黄褐色的油光。

    他当即吩咐：“赶紧去后方，军中的医匠在那边备着甘草绿豆汤，哥哥早就防着汉人用毒箭这一手，快去。”

    哥哥和明军交手多年，对汉军的惯用伎俩了如