“他放弃走旱道，选择了折返黄河，是因为他的母亲和妻子也在身边。她们受不住旱道的奔波，于是他抱着一根木头，在黄河的汛期里渡她们过河。”
马皇后看着观音奴的眼睛。
“一个不通水性的蒙古人，在黄河汛期里抱着木头来回折返，你说他心里有没有家人？”
观音奴的嘴唇开始发抖。
“你的哥哥不是不在意家人，他是国和家两难全。”
马皇后的声音放缓了些。
“他给你不写信，不是忘了你，一个在黄河汛期里回头救母亲和妻子的人，怎么可能忘了自己的妹妹。他是不敢写，他怕那封信被人截获，反倒害了你。他怕自己的笔迹出现在金陵，给你在秦王府的处境添麻烦。”
“敏敏，如果当初你也在黄河边上，你的哥哥，一定也会折返回来救你。”
观音奴的眼泪无声地涌了出来。
六年了。
六年里她一直以为是哥哥抛弃了她。
她在秦王府的深院里熬过无数个夜晚，最苦的时候不是受旁人的冷眼，而是觉得连自己的至亲都不要她了。
她恨过。
在被窝里咬着枕头恨过。
恨哥哥为了他的大元基业，把她当成了一枚可以丢弃的棋子。
可方才母后说的那些话，像是一盆冷水，浇灭了她心里烧了六年的那团怨火，露出底下的灰烬。
灰烬里面还有余温。
那余温是血缘，是幼时在草原上骑在哥哥肩头看落日的记忆，是哥哥教她骑马时被甩下来，哥哥一边笑一边把她从草地上捞起来的画面。
她以为那些都凉透了。
没有。
观音奴将帕子按在眼上，深深地吸了一口气，又缓缓地吐出来。
她放下帕子的时候，眼睛还是红的，可神色已经定了下来。
“母后，儿媳会写信给哥哥。”
马皇后点了点头。
“但是……”观音奴斟酌了一下，“光凭儿媳的信，恐怕还不够。”
“嗯？”
“儿媳的信，能拴住的是哥哥心里那点亲情。可哥哥是统帅，战场上的决断，不会只凭亲情来定。他身边还有那么多将领，那么多朝臣，就算他自己动了念头，旁人也会劝他继续打下去。”
马皇后看着她，等她说下去。
“儿媳能以血缘和亲情束缚住哥哥的手脚，但还需要一个人，用另一套道理去说服他。”
“谁？”
“李思齐。”
马皇后的眉头微微一动。
“他是我们家的世交，跟哥哥的养父察罕帖木儿是多年的袍泽，哥哥自幼唤他一声世伯。虽然后来李思齐降了大明，可这层渊源还在，哥哥对他总还有几分敬重。”
观音奴理了理思路，继续说道。
“儿媳的信，是用血缘拴住哥哥的手，而李思齐，可以用利害去说服他。全歼魏国公部，杀了两位皇子，短期看是北元的大胜，可长远看，这等于断绝了大明与北元和谈的一切可能。大明天子震怒之下，必将倾举国之力北伐报仇，到时候蒙汉两族都要生灵涂炭。”
“留两位皇子一条生路，反而是给北元留了一条退路。”
马皇后的目光在观音奴脸上停了片刻。
她没有想到这一层。
或者说，她今夜的心思全被母亲的焦灼占满了，没有余力去想这些弯弯绕绕的利害算计。
她想的只是救人，是用一切办法、一切代价把儿子从那片草原上拉回来。
可观音奴替她想到了。
“好，”马皇后点了头，“李思齐，我来安排。”
她站起身，走了几步，又停下来。
“光是让李思齐空着手去，分量不够，王保保不是靠嘴皮子能说动的人，他要看见实打实的东西。”
她转过身，面对着观音奴。
“我会让他告诉你的哥哥，只要肯给我的儿子一条活路，只要我马秀英还在世一天，我愿意以皇后之名起誓，担保大明与北元修好，不再北伐。”
观音奴的眼睛睁大了一些。
“另外，我再给他两样东西。”
马皇后竖起一根手指。
“其一，云南的梁王如今手中尚有十多万兵马，我可以说服陛下，放梁王带着他的人马回和林，充实北元的军力。”
第二根手指竖起来。
“其二，如今蒙西的草场粮仓多被明军焚毁，这个冬天北元会很难熬，大明愿意供粮，帮北元渡过这个寒冬。”
兵马，粮草。
这两样东西是北元最缺的。
王保保打了这么多年仗，不会不懂这笔账该怎么算。
“让