锦儿连忙来扶：“七太太，仔细地上凉……”
林婉如摆摆手，嘴唇哆嗦着：“你……你出去守着。任何人来，都说我吓着了，在歇着。”
锦儿应声退出去，轻轻带上门。
屋里静得可怕。
林婉如瘫在冰凉的地砖上，眼睛直勾勾盯着前方。
眼前晃来晃去的，全是刘文炳那张泡得煞白的脸，还有鞭子抽在尸身上“噗噗”的闷响。
她猛地捂住嘴，胃里一阵翻江倒海。
干呕了几声，什么也吐不出来，只有酸水烧得喉咙发疼。
她挣扎着爬到床边，把自己蜷进被褥里，可被子也冷得像裹了层冰。
“王九金……”她牙齿打颤，这三个字在舌尖滚了又滚。
那厨子的模样，此刻在她脑子里反复地晃。
他是那么让人琢磨不透，一副高深莫测的模样，尤其是抬头看她的那一眼……
林婉如浑身一激灵。
那眼神她读不懂。不是威胁，不是贪婪，甚至没有半点情绪。
就像看一件摆在多宝阁上的瓷器，看完了，心里估个价，然后该干嘛干嘛。
越是这样，她越怕。
万一他哪天说漏了嘴？万一曹大帅再请孙道长来卜卦，算出“红花开于万木丛”的“林”字就是指她？万一……
她一阵胡思乱想，把脸埋进枕头里，身子抖得像秋风里的叶子。
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外头日头渐渐西斜。
锦儿端了碗红枣粥进来，见她这副模样，眼圈也红了。
“七太太，您多少吃一口……”
林婉如摇摇头，忽然抓住锦儿的手，指甲掐进她肉里：“锦儿，昨夜的事，你……”
“奴婢一定守口如瓶！”锦儿慌忙跪下，“只是那王灶头那儿……！”
主仆俩对视着，都在对方眼里看到了恐惧。
锦儿是林婉如从娘家带来的贴身丫鬟，今年才十七。
刘文炳翻窗进来时，是她在外间把风；两人商量私奔时，是她躲在屏风后听着。真要论起来，她也是从犯。
“七太太，”锦儿声音发颤，“那王灶头……他要是说出去……”
林婉如闭了闭眼。
过了许久，她慢慢坐起身，理了理散乱的鬓发。铜镜里映出张苍白憔悴的脸，眼下一片青黑。
“锦儿，”她声音沙哑，“你去……悄悄找王九金。就说……说我有重要的事，想请他晚上过来商量。”
锦儿愣了：“请他……商量啥？他一个厨子……”
“哪道…太太要委身于他，太太千金娇体，不可啊……”
“别乱说，让你去你就去！”林婉如忽然拔高声音，又赶紧压低，“记住，悄悄地，别让任何人瞧见。”
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锦儿揣着颗怦怦乱跳的心，绕过后花园，从伙房后门溜进去。
正是准备晚饭的时辰，里头热气蒸腾，油烟呛人。
王九金系着油腻的围裙，正抡着大铁锅翻炒。锅铲和铁锅碰撞，哐当哐当响。
“王、王师傅……”锦儿捏着衣角，声音细得像蚊子哼。
王九金没听见，又加了一勺盐，翻炒几下，才把锅往灶台上一顿。
转身看见锦儿，他擦了把手：“哟，锦儿姑娘？来取七太太的晚饭？”
“不是……”锦儿凑近些，几乎贴着他耳朵，“七太太说……有大事商量，想请王师傅晚上……过去。”
王九金手里动作顿了顿，又继续盛菜：“找我商量啥，我只是个伙夫，只会做饭。”
“王师傅……”锦儿急得快哭了，“七太太真的有事商量，您就行行好去一趟……”