可墙再高，心也悬着。他清楚得很：光靠石头垒不出活命的路。
所以一开始，他就没打算单靠城墙硬扛。
虽说早与刘璋撕破脸，但他仍想另寻臂助。毕竟独木难支，多一分援手，就多一分活路。
最先想到的是羌人部族。可人家开口就要粮。张鲁苦笑……自己粮仓见底，连军士每日口粮都掐着算，哪还有余粮分人？
两边来回扯了几回，话越说越僵，最后干脆断了音信。
张鲁倒没太在意。本就是试试水，不成也不伤筋动骨。
他手里还攥着另一条线……马腾、韩遂。
虽往日关系紧绷，彼此防备，可乱世里，昨天的仇家，未必不是明天的同袍。
云凡尚未动手前，张鲁与马腾、韩遂之间，始终在幕原一带反复拉扯地盘。
彼此间几度交锋，动辄数万兵马对撞，杀声震野。
可云凡一现身，战局陡然生变……三方敌意，顷刻聚于一人之身。
张鲁明白，马腾、韩遂也心知肚明。只是那时，三人并未联手。
起初，神权以利相诱、以势相压，稳住了马腾与韩遂。二人袖手旁观，未向张鲁递过一兵一卒。
张鲁只得转向刘璋，盼其援手。
谁料刘璋转脸便倒向云凡，背盟如翻书。半月未满，刘璋部众灰飞烟灭，地盘尽归云凡。
至此，云凡面前只剩张鲁一家孤悬。
张鲁立刻动了联马腾、韩遂的念头。几乎就在同一日，探报传来：金城已落二人之手。
虽距八东郡尚远，但张鲁眼中，这条通道已有打通之望。若三方合流，兵力相济，正面硬撼云凡，并非痴人说梦。
只要胜得一仗，云凡便再难独掌大局……四方虎视，必有人趁势而起。这，正是张鲁眼下固守的根本盘算。
他确也守住了。可越是守得住，他越坐不住。他清楚得很：云凡迟迟不动马腾、韩遂，正说明刀尖始终朝着他来。
防务早已铺开，营垒层层叠叠，哨楼林立。可张鲁仍觉不够稳。
他要的不是点状布防，而是连成一片……把所有营寨、隘口、哨所用壕沟、栈道、烽燧串起来，令各部能闻鼓即援、见烟即应。
怀顺城那一仗，他输就输在各自为战：左翼被围，右翼不知；主阵告急，后营还在等军令。
如今，他不想再重蹈覆辙。与其散兵把守百里防线，不如攥紧拳头，叫云凡砸上来先崩几颗牙。
可惜，这个主意刚出口，帐中便静了一瞬。
众将低头不语，有人轻咳，有人捻须，没人接话。末了，心腹陈纪直起身，声音不高，却字字凿地：“主公，人手撑不住。”
“眼下全境征夫已尽，老弱皆上土垒。若再抽丁去挖壕、架桥、筑墙，前线哨位就得空着。
您要连成一片，可咱们连连通两寨的木桥都缺人抬梁。”
他顿了顿，指向案上简图：“不如退守群山。那些营寨建在崖口、谷口、断脊之上，一夫当关，百人难攀。云凡纵有千军，也得一寨一寨啃。啃不动，便只能耗；耗不起，便得退。”
“真啃下来了呢？”张鲁问。
“那就退入阳平关……关门落闸，箭雨封道，滚石填谷。他打三年，也未必摸得着城砖。”
陈纪说完，帐中无人附和，也无人反驳。
张鲁摆摆手，没再争辩，只缓缓摇头：“道理我懂。可云凡不是耗得起的人。他若真来，必是雷霆之势。没个周密阵势兜底，我怕……一触即溃。”
话音落地，帐内再无声响。
其实谁都心里透亮：张鲁手上那点残兵，早不是当年怀顺城时的精锐。
弓手缺弦，刀盾手少甲，骑兵只剩百余骑，还多是跛马。所谓“严密防务”，不过是拿朽木钉板，糊一层硬壳罢了。
陈纪早说过：与其到处补漏，不如缩进铁壳里。可张鲁听不进去了……他信的，是自己手里这支残兵，还能再撑一回。
张鲁当场否了这提议。在他心里，唯有稳守待变，才有望扭转局面……云凡势大，锋芒太盛，稍有松动，便是溃堤之始。
若不能速定战局，又失了防备，云凡铁骑踏来，怕是一日之内便能撕开防线。
眼下这光景，他心头压着块石头，沉得发紧。不单驳回了心腹幕僚的进言，反倒催促仅存的精锐即刻出兵，主动迎击。
此议一出，帐中顿时骚动。众人面面相觑，谁也没吭声，可那神色早已说明一切：敌势正盛，己方已露颓象，此时反扑，无异于以卵击石。
首席谋士站了出来，声音不高，却字字凿实：“主公，此刻不可轻进。
我军力弱于云凡，守尚可周旋，攻则必败。他早备妥一切，