能与他联手的，首推韩遂。韩遂若应，凉州诸部自然闻风而聚。
势力一壮，反倒给了云凡一个机会……不必东奔西顾，只须一役，尽歼其众。省时省力。
此前应付张鲁、刘璋，已耗去太多光阴。
信到得极快。马腾拆开时，尚存三分指望：云凡未平刘璋、未退张鲁，曹军主力又不在西线，自己这支兵马，理应还有分量。
可读罢信，他眉心一跳。通篇没一句客气话，字字如刺，直戳他起兵之由，讥讽之意，毫不遮掩。
他当即召来诸子。帐中立时肃然。长子马超跨前一步，声沉而利：“父亲，云凡太狂！宜即发兵。他城池虽多，只要我军疾取要隘，他纵有千军万马，也来不及调兵回援。”
这话不糙，也合常理。马超向来出手稳、进退有据。但马腾摇头，手按案角：“胜一城易，破全局难。他既敢放话，必已布好局。贸然扑去，怕不是撞进他网里。”
他顿了顿，目光扫过众人：“单凭我部，打不赢。须合势而战。”
话音未落，已有人应声：“使者昨夜出发，韩遂、杨秋、李堪等人，两日内必至。”
“到时再议。”马腾起身，袍袖一拂，“我们不等他来攻……骑兵为主，昼夜兼程；他步卒居多，调度迟缓。先机，在我们手里。”
这判断没错。云凡确以步军为基，机动受限。马腾若稳扎稳打、联兵再进，本是正道。可他漏了一着：云凡早将消息遍传各城守将。
果然，各处关隘、屯堡，一夜之间箭楼加哨、粮秣归仓、城门昼闭夜启。守将们彼此递信，连点成线，只待号令。
等韩遂、杨秋等人陆续入营，帐中顿时嘈杂起来。马腾先把顾虑摆明，又把联兵之策摊开。话音刚落，底下便议论纷纷……
“云凡若铁了心守，咱们合起来也不过三万人，他光汉中就屯了两万精锐……”
“他不动手，咱们先动手，反倒把主动权交出去了！”
“攻城耗时耗粮，拖久了，曹军若南下，岂不腹背受敌？”
人人开口，个个皱眉。唯有一人端坐不动，手指在案上轻叩三下，又停住。
正是韩遂。
凉州上下，无人不称他一声“韩公”，亦无人不知……他不开口则已，一开口，便是定局。
此时，他眼皮微抬，目光缓缓扫过帐中每一张脸，最后落在马腾脸上，只问一句：
“马公，你真信他那封信里，只写了怒？”
马腾当即开口道：“眼下人人心里都悬着，您若有成算，不妨直说。
咱们都想快些见分晓，您也一样吧？云凡于您，终究是块心病。”
韩遂听完，颔首不语。他清楚，此时硬攻，胜算极低；可若按兵不动，等云凡稳住阵脚，更是再无机会。眼下唯有借势而动……让旁人先撞上去，自己冷眼观局，伺机而入。
“咱们兵力有限，强攻不得。可拖下去，只会更被动。不如推别人上前，咱们守在侧翼，看清云凡底细，再寻破绽切入。
这样打，才稳当。关键得找一支肯卖命、又离得近的队伍……羌人各部正合适。他们早对云凡憋着一股气，不是秘密。”
话音落下，帐中一时无声。众人各自低头盘算，谁也没出声驳斥。这法子虽不痛快，却是眼下唯一能落进手里的实招，也最不伤筋动骨。
可马腾仍皱着眉：“计是好计，落地却难。羌人不是傻子，不会为一句‘云凡可恨’就提刀上阵。他们吃过亏……沈全那回，打得他们抬不起头。如今听说又要打云凡，怕得连寨门都不敢开。”
韩遂嘴角微扬，语气沉静：“您顾虑的，我早想过。他们怕云凡，没错。可金城仓廪堆满粮秣、铁器、布帛，消息一放出去，谁不动心？
再说，我已拟好话……咱们不光许利，还许援：他们动手时，我们兵马就屯在鹯阴道口，随时策应。
何况……云凡人在益州，刘璋那边绊着呢。从成都到金城，快马也得十日。咱们抢的就是这十日。”
马腾目光一亮，缓缓点头：“有理。那就别耽搁了……拖得越久，云凡越稳，咱们越难翻身。这一仗，不单要赢，还要打得他明白：当初拒咱们联手，是他错了。”
两人定下主意，行动便没半点迟滞。马超当晚便带信使奔羌寨而去。
羌人果然犹疑。一面盯着金城那堆实打实的粮草军械咽唾沫，一面想起云凡当年横扫湟中时的铁骑长矛，脊背发凉。没人敢拍板，只把信使请进主帐，默默等着马腾、韩遂的下一步动作。
韩遂早料到这般光景。他次日亲自赴寨，未带甲士，只携两坛酒、一卷舆图，径直坐到羌王面前。
“您怕什么，我心里清楚。可您也该想想：云凡此刻在哪？在