半晌，他仰起脸，长长吁出一口气，声音干涩：“撤回来吧。照这速度，伦德河过不去。先停手，我去找部尔莫商量。”
他不必回贵霜腹地——眼下要见的，就是对岸那位。
部尔莫。
名字不能换，身份更不能动：他是贵霜西境统帅，手握重兵，也是特尔南唯一能开口托底的人。
特尔南要的，不是空话，是人、是船、是粮草、是实打实的支撑。没这些，谈什么翻盘？全是纸上画饼。
他转过身，目光掠过身后众人，冷得像冬夜刮过的风：“传令，全军收拢。别的，不必说了。”
副官们一听，如蒙大赦，转身就跑，靴子踩得碎石乱跳。
命令很快传下去。士兵们正顶着烈日攀爬陡坡、趟泥涉水，听见号角调转，二话不说掉头往回撤。
动作利落，却没人说话。
这一仗，不是小败，是硬生生撞在铜墙铁壁上，撞得满嘴血沫。
有人退到营口，还忍不住侧过脸，狠狠瞪向那些副将——眼神里烧着火，又裹着灰。
副将们接不住那目光，纷纷偏过头，或摸腰刀，或踢脚边石子，谁也不开口。
只低声吩咐：“让弟兄们歇着，吃饱，睡足。旁的事，等上头定了再说。”
特尔南那一夜没合眼。
天刚擦亮，他就已勒令各营戒备，营帐不许乱动，哨位加倍，连炊烟都掐着时辰升。
安顿妥当，他翻身上马，一骑绝尘而去。
晨雾未散就启程，马蹄踏碎露水，午时刚过，已至部尔莫大帐前。
部尔莫正在校场点兵，抬眼见他风尘仆仆而来，手一摆，亲兵退开，他抬脚迎出帐外，声音爽利：“稀客啊——你若没事，绝不会跨河来见我。”
特尔南没寒暄，只抹了把额上汗，把战况、伤亡、士气、地形，一条条说清，字字落地有声。
部尔莫听完，眉心一跳，手指无意识敲着刀鞘：“竟到了这地步？那你打算怎么走下一步？”
“我要人。”特尔南直视着他，“五万，不，八万。还要船——二十条以上，能载重、能抢滩的。粮、箭、铁料，一样不能少。”
部尔莫没立刻应，只沉默片刻，才道：“这事得报上去。可上头怎么想……谁也难料。”
话音未落，特尔南一步踏前，靴跟碾进沙土：“行，或不行，你替我传个话——别再派不懂打仗的人，坐在凉亭里，用朱笔划几道线，就让我们去填命！再这么催，不是打胜仗，是送死！”
他嗓音不高，可每个字都像砸在铁砧上。
部尔莫没拦他，也没劝。他太懂这火从哪烧起来的——换成自己，怕早拔刀砍了传令使。
他盯着特尔南烧红的眼角看了两秒，忽然抬手，重重拍了下对方肩甲：“好。八万人，归你调遣。我留十二万在后策应，进退由你定。上面若有人嚼舌根，我部尔莫的刀，还挂在腰上。”
说到这儿，他下巴一扬，神情凛冽，再无半分犹豫。
他心里清楚：边关战事，本该是将军在前决断，不是文吏在后批红。
可那些人偏要隔着千里，拿羊皮地图当棋盘，拿将士性命当棋子——蠢，且恶。
话毕，他大步转身，披风一甩，直奔中军帐：“备马！我要入京！”
特尔南看着他背影，胸中郁结松了一寸。
不是所有话都需要谢字收尾。
部尔莫一点头，八万人马当日整装，列队待发。
而部尔莫本人，午后即动身返京。
消息传到贵霜皇都，朝堂尚未散议，已有几位老臣拍案而起，斥其“擅专越权，目无中枢”。
部尔莫听罢，只冷笑一声，将佩刀往案上一横：“谁不服，让他来校场试试——刀没开刃，人可没长软骨头。”
——他暴脾气的名号，从来不是白来的。
战况急转直下。
一个接一个的兵卒倒下去，不是死在敌阵前，而是折在自家营帐里——催战的令箭一道比一道急，调兵的文书一封比一封狠。
部尔莫站在堂中，铁甲未卸，肩头还沾着昨夜巡营时溅上的泥点。
他目光扫过阶下那几张脸：有穿绯袍的、有戴乌纱的、有捧牙笏的……人人腰杆挺得笔直，话却说得比刀子还快。
他没吭声，只把左手按在刀柄上，指节泛白。
直到有人又开口：“大将军，伦德河若再拖一日，花剌子模西线就全空了！”
部尔莫猛地抬眼，嗓音不高，却像石磙碾过青砖：“——你们数过吗？昨天渡河的船，是三十七艘，还是三十八艘？岸上新堆的箭垛，是七百捆，还是七百零三捆？你们谁亲眼看过徐烈那边的弓弦换了几回？谁