肩甲嗡嗡作响。

    “人，带回来了。”

    “嗯。”

    “没少胳膊缺腿？”

    “活的，能喘气，也能骂人。”

    庞德朗声大笑，笑声惊起几只盘旋的苍鹰。

    “你这手笔，还真不赖——谁料真把人给拿住了？我倒要瞧瞧，眼下这副光景，他还能抖擞出什么威风来。

    也该让他掂量掂量，到底哪边才是硬茬子；那象兵，莫非真是铜皮铁骨、刀枪不入？”

    庞德侧过身，目光落在克纳尔身上，语气平淡，却像一块石头砸进静水里。

    克纳尔嘴唇一撇，头垂得更低了，喉结上下动了动，终究没吐出半个字。

    这时，营寨外一处高坡上，正站着另一个人，远远望着这边。

    不是旁人，正是独孤雨轩。

    他指尖无意识捻着腰间剑鞘边缘，心底冷冷嗤了一声：贵霜的兵将，不过如此。

    早先他还指望借贵霜之势成事，如今看来，大楚的筋骨，比他预想的还要硬朗。

    贵霜人嘴上喊着要踏平大楚，可真刀真枪对上，竟连阵脚都稳不住。

    不是国力单薄，是统兵的人太单薄——连克纳尔这等莽撞又短视的，都能披甲挂印当将军，足见贵霜军中，早已青黄不接，将才枯竭。

    正想着，几个穿灰褐劲装、袖口绣着银鳞纹的人快步走近。那是都市神威剑客的斥候，脚步轻而稳，腰背挺直如松。

    几人齐齐望向独孤雨轩，领头那人抱拳低声道：“独孤先生，克纳尔将军被围在营中，咱们……要不要设法接应？”

    他们与克纳尔素无统属，此番深入前线，本就是奉命来护送独孤雨轩脱身。救与不救，全由他定夺。

    独孤雨轩抬眼扫过众人，缓缓摇头：“接应？怎么接？难不成叫你们提剑闯营，从几千楚军眼皮底下把人抢出来？”

    众人一时默然，随即微微颔首。这话不假——克纳尔此刻困在敌营腹地，四面皆是楚军壁垒，别说救人，便是靠近营门，都得折掉半数人手。

    见众人神色黯淡，独孤雨轩语气反倒松了些：“那就只能看着了。看完了，就走。”

    他顿了顿，“再不走，等楚军回师反扑，怕连退路都要被截断。”

    众人互相对视，没人开口，只轻轻叹了口气，各自点头。

    没别的法子了。

    于是，几道身影悄无声息地退下高坡，绕开火光，贴着林缘往西而去。

    走得利落，也走得仓促——此时不走，怕再没机会。

    而另一边，克纳尔被押进一座空置的军帐，刚站定，帐帘便被人掀开。

    马岱与庞德一前一后跨进来，靴底踩在干草堆上，发出轻微窸窣声。

    两人没说话，只静静立在他面前，目光沉沉，自上而下打量着他。

    克纳尔偏过脸，盯住帐角一只爬行的蚂蚁，咬紧牙关，一语不发。

    马岱略一挑眉，庞德则抬手摸了摸下巴，两人交换了个眼神，都没再问。

    问也白问。这人骨头硬，嘴更硬，逼不出实话，反倒浪费时辰。

    先关着吧。怎么处置，等主公定夺。

    出了营帐，两人并肩走在夯土道上，晚风微凉。

    “庞将军，接下来如何打算？”马岱问。

    庞德脚步未停：“你有主意，尽管说。”

    马岱笑了笑：“乘势压过去。贵霜军心已散，主将被擒，余部不过惊弓之鸟。趁他们还没拢住阵脚，再推一把。”

    庞德点点头：“该压。另外——”他顿了顿，声音低了些，“那个独孤雨轩，得盯死。这人滑得像泥鳅，上次放走，已是疏忽。”

    “明白。”马岱笑得干脆，“我也听闻他屡次脱身，这一回，十有八九就躲在克纳尔身后喘气呢。”

    话音未落，两人已各自转身，传令、整队、点兵。

    号角未起，马蹄先响。

    楚军骑兵衔枚疾进，陌刀手列阵跟进，铁甲映着斜阳，寒光连成一片。

    贵霜残部本就士气低迷，主将失联、号令中断，仓促布防，阵型松垮。

    一触即溃——骑兵冲阵如裂帛，陌刀劈砍似断木，盾牌碎、长矛折、战旗倾颓。

    他们节节后撤，退得慌乱，退得狼狈，退得连自己都忘了为何而战。

    而马岱与庞德连攻三处营地，搜遍辎重车、马厩、哨塔，却始终不见独孤雨轩踪影。

    连个影子，都没捞着。

    他们只得折返营地。