“奴家体弱，经不得颠簸。”
“逃也逃不远，左右难活，索性回来，替曹公把散乱的简册归拢整齐。”
“才理了一半，丞相就来了……奴怕失礼，躲到了架子后头。”
云凡听着，心头微动——说她怯懦，临死却这般从容；说她刚烈，又吓得连话都打颤。
方才翻书时，系统毫无警示，此人确无杀机。
他温言道：
“我不伤你。若有亲族，我遣人送你去投靠。”
女子一听，眼眶顿时红了，泪珠滚落：
“爹爹早死于乱兵之手，蒙曹公收留……如今曹公远行，奴再无一处可去。”
云凡默然片刻，轻轻一叹：
“又是战乱。”
“罢了。我身边尚缺个斟茶递水的人，你暂且随我吧。”
她闻言如获大赦，膝行两步，重重磕下头去：
“多谢丞相！奴定当尽心侍奉，不敢懈怠！”
云凡淡然一笑，转身欲走，忽又顿住，回头问：
“对了，你叫什么名字？”
女子忙应：
“奴家……郭萱。”
“郭萱？”
他颔首，眸中掠过一丝赞许：
“好名字。”
言罢，迈步出门。
郭萱伶俐起身，快速跟在他身后三步之距，裙角轻扬，未出一声。
……
大军在邺城歇了一日。次日清晨，关羽仍未返城，郝昭却急步闯入，抱拳禀道：
“丞相！城外来了数万贼兵，扬言擒了曹操与曹丕等人，指名要见丞相！”
云凡心头一震，当即策马奔向西门。
刚登上城墙，便见张宁立于城下小径旁，素衣青簪，笑意盈盈，仰首朝上朗声道：
“丞相，可愿下城一叙？”
云凡怔住，随即领兵疾步下城，面带错愕：
“怎么是你？”
“曹操与曹丕人在何处？”
张宁抿唇一笑，眸光清亮：
“我劝降了黑山军。见丞相与曹军鏖战，料定曹军必弃邺南走，并州一线，便早早设伏。”
“至于曹操么——来人，请他们出来！”
不多时，贼阵中缓缓推出一副粗木棺椁，旁侧则押着数名绳捆索缚之人，正是曹丕等一干曹氏亲信。
云凡盯着那棺材，喉头一紧：
“曹操……死了？”
张宁点头，神色平静：
“曹操本就病势沉重，一路颠簸赴并州，未及我等动手，途中便已断气。”
云凡压下胸中翻涌，策马上前，伸手掀开棺盖——只见曹操面色青灰，静静卧于其中。
他久久凝望，终是长吁一声：
“一世枭雄，竟殁于荒途野径。”
“唉……厚葬。”
“喏！”
郝昭立刻命人抬棺入城，青布覆顶，步履肃然。
张宁凝望着云凡料理曹操遗体，嘴角微扬，再次开口：
“师叔，这便是师傅托我转赠您的第三份厚礼，不知您肯不肯收？”
云凡抬眼打量张宁，心头微怔——人还是那个明艳照人的张宁，可从前清冷疏离如寒潭静水，如今却似春溪跃石，灵动鲜活。
他闻言轻笑一声：
“这份礼，倒真让我左右为难了。”
于吉送的礼，一回比一回沉甸甸！
这第三件，竟是黑山军上下百万生民，分量何止千钧？
张宁听罢，笑意倏然收尽，双膝微屈，垂首正色道：
“恳请师叔容我等栖身！”
云凡颔首，温声道：
“自然应允。”
……
建安十二年，公元207年五月，云凡率五十万雄师北征。
战事持续三月，云凡于邺城一举击溃曹军主力，破城而入。
曹军主力既溃，曹操病逝途中，尸身反被黑山军截获，原封不动送至云凡帐前。
云凡下令斩曹丕、曹彰、曹植三人，唯留曹操诸幼子，以续其宗祀。
同年十月，云凡各路兵马合围，挥师直指曹军残部。
十一月，上党王氏携并州士卒归降，并州遂定。
十二月，云凡遣关羽北进，田豫、阎柔相继归附，幽州全境平定。
同月，云凡亲率铁骑东征辽东，大破乌丸，斩首逾万，俘众十余万，辽东自此尽入版图。
至此，大汉十三州，无一例外，尽数归于云凡治下，天下重归一统！
长江浩荡，千帆如云，水师巨舰劈波而行。十余万甲士肃立船舷，旌旗垂风，各循号令，分赴东西南