曹操面容枯槁，双目布满血丝，盯着程昱与荀彧，声音发紧，几乎是从齿缝里挤出来：
“云凡……已把天子带往南方了？”
程昱垂首，神色黯淡：
“主公将令刚至，我等正拟移驾许都，不料天子途中脱羁，许耽骤然作乱。”
“末将设计诛杀许耽，可尚未抵函水北岸，天子已被云凡劫走！”
“此前为乱其视听，末将遣曹纯将军渡河，伪打刘备旗号，欲令其迟疑。”
“谁知反被云凡识破，借势设伏，半渡而击——我军惨败，折损殆尽！”
郭嘉轻叹一声，摇头道：
“程公疏忽了。云凡最擅逆推人心，曹纯仓促易帜，怎瞒得过此人鹰隼之目？”
荀彧苦笑接口：
“奉孝莫苛责程公——若非他沿途周旋，天子怕早被云凡裹挟而去！”
“我等硬生生在河对岸拖住云凡，才争得这几日喘息！”
他转向曹操，深深一揖：
“主公，臣等失职，致使圣驾沦于敌手，愿领重罚！”
曹操听完，面色阴晴不定，忽地一掌劈在案上，震得铜爵嗡嗡作响，嗓音压得极低，却字字如冰：
“云凡！云凡！”
“又是这个云凡！”
“莫非此人，天生就是来克我的？”
他死死盯着地面，越想越怒。
初遇云凡，就被他巧言诱骗，拱手送出一座坚城！
此后数战，此人每每以虚掩实、以假乱真，逼得他奔袭千里、疲于奔命！
前脚刚从豫州星夜赶回弘农，抬眼便撞上云凡笑吟吟的脸——又栽了！
转身回营，竟闻云凡已携天子南下，更一举击溃他八千精锐！
想到此处，曹操浑身发抖，猛然暴喝：
“云凡小儿！吾若不取你项上人头，誓不为人！”
“奉孝！速传军令——召夏侯惇火速北上，与我合兵！”
“我要亲率铁骑，夺回天子！”
帐内诸将闻言，齐齐变色，异口同声道：
“主公不可！”
郭嘉急忙踏前一步：
“主公，眼下刘备刚把天子迎入许都，我军若仓促集结南下，怕又要与他僵持对垒！”
“如今刘备尚未拿下许昌，东路主力被死死卡在谯县，豫州半壁江山仍在我们手中！”
“颖川、陈国、梁国三郡，尚在我军牢牢掌控之下！”
“可万一我军轻率出击，反遭重创——那豫州这最后一道屏障，就真要彻底崩塌了！”
话音未落，郭嘉忽见曹操双目赤如炭火，直直盯来，嗓音冷得像刀刮铁：“奉孝，你是断定我军必败？”
郭嘉喉头一紧，顿时语塞。
实情是：双方兵力早已旗鼓相当！
曹操坐镇洛阳的精锐暂不计入，单在豫州便握有八万虎贲；再加满宠镇守汝南的三万劲旅，总战力已压过刘备东征之师！可刘备哪只是一支孤军？他在淮南蓄势已久，总兵力逼近二十万，此番出征不过调出十二万——余下数万生力军，随时能抽身驰援！
胜负天平，端在毫厘之间。
郭嘉眉头拧成疙瘩，沉声道：“主公，此事万不可草率决断！”
“无须再议！”
曹操袍袖一挥，声如惊雷：“全军整备，即刻南下！”
“我要夺回天子！”
号令既出，八万曹军如黑潮奔涌，浩浩荡荡扑向汝南。
汝南郡，汝阳县。
刘备接应云凡后，大军未作停歇，径直南下，兵锋直指汝阳腹地。
刘备策马缓行，云凡并辔而侧。他朗声一笑：“算起来，已有多年未曾与卓群这般肩并肩驰骋了。”
“当年讨平袁术，你便常驻一方，独当大任。备每每想起，心中甚是挂念啊！”
“听说卓群夫人已有喜讯，巧得很，我那弟妹也正怀胎待产。不如这次班师之后，两家结个秦晋之好，如何？”
诸葛亮、刘晔等人缀于阵后，望着云凡谈笑自若的身影，眼中皆有艳羡——刘备先收其妻为义妹，如今又急着攀亲结姻，分明是恨不得将此人骨血都纳入自家门庭。
云凡淡然一笑：“儿女姻缘，贵在两心相契。若都是男儿，结为异姓兄弟，岂不更显情义？”
小乔虽未临盆，但男女尚不可知。若老刘家公子不成气候，他可不愿让女儿委曲求全。
刘备抚须大笑：“你这小子，倒会推脱！若真生个闺女，待她及笄之年，我必携犬子登门提亲！”
“答应也得答应，不答应——也得答应！”
云凡见他耍起赖来，摇头失笑：“主公怎就揪住我女儿不放？难道不能是我儿迎娶主公千金