二人翻身落马，双手接过布帛诏令。
程昱扫过一眼，脸色骤白：“糟了！云凡竟挥师南下了！”
“什么？！”
荀彧劈手夺过，目光一触墨迹，瞳孔骤缩：“他率轻骑南下——许昌空虚，我等腹背受敌！”
程昱转身欲呼：“全军掉头，火速回援许昌！”
“且慢！”
荀彧一把按住他臂甲，目光如电：“云凡若已入许昌近郊，此刻仓促折返，反成砧板之肉！”
“不如就地结营，凭坚据守——他纵有铁骑，一时也啃不动我步骑混编的营盘！”
程昱一怔，随即抱拳：“令君高见！”
他立即拔剑指天，厉喝：“止步！扎营！拒马列盾，弓弩上弦！”
话音未落，一名宦官匆匆趋近，躬身揖道：
“荀令君，陛下召见，有要事垂询。”
荀彧略一颔首，对程昱道：“仲德兄主持营务，我去去便回。”
程昱沉声道：“好。”
荀彧整衣理冠，朝圣驾方向迈步而去。
刚行出十余步，后颈忽感一阵寒意——
一柄短刃已贴住脊梁，刃尖微颤。
他浑身一僵，猛然回首，只见那宦官手中匕首泛着幽光，而伏完负手立于三步之外，唇角含笑，目光灼灼：
“荀令君，奉陛下密诏——我等即刻护驾南归。委屈您暂且留步。”
荀彧倒抽一口冷气，声音发紧：“伏辅国……董承之血未干，你竟敢重蹈覆辙？”
伏完缓缓抚须，眼中悲怆如墨：“国舅董承，赤胆忠肝，却被那曹贼鸩杀于狱——此仇，岂可不报？”
“如今刘皇叔奉衣带诏挥师北上，你荀彧既自诩汉室股肱，怎反倒为虎作伥？”
“我……”
荀彧喉头一哽，哑然无言，只觉胸口发闷，半晌说不出话来。
这时刘协已步出车驾，目光如冰，直刺荀彧面门：
“荀彧，事出仓促，莫怪朕心狠！”
“辅国将军，动手！”
伏完朗声一笑，双掌一击，埋伏多时的甲士霎时涌出。
当中一员大将咧嘴而笑，声如洪钟：
“有荀令君在手，敌军投鼠忌器，不敢轻动！”
荀彧抬眼一望，眉头骤然拧紧：
“许耽！曹公待你恩重如山，你竟敢反噬？”
许耽哈哈一笑，抱拳拱手：
“天子亲口颁诏，我岂敢违逆？”
话音未落，百官府中豢养的私兵、家丁、健仆纷纷现身，刀枪林立，旌旗翻卷。
许耽朝荀彧略一拱手，语气却冷硬如铁：
“令君，请上路吧。”
寒刃贴颈，荀彧只觉一股凉意直透骨髓，无可奈何，只得随刘协车驾缓缓启程。
程昱正俯身校验营盘布防，忽见曹纯疾步闯入，袍角翻飞：
“程公！出大事了！”
“许耽劫持荀令君，正挟天子突围北去！”
程昱猛一抬头，双目圆睁，须发微张：
“好个狗贼，胆大包天！”
话音未落，他已翻身上马，率精锐直扑北线。
只见许耽横刀立马，两千甲士列阵堵住官道，刘协车驾正扬尘远遁。
程昱立马高喝：
“许耽！你竟敢劫持天子，悖逆纲常，不怕千刀万剐么？”
身后曹军如潮水般聚拢，顷刻间便聚起四五千人，甲胄森森，刀光凛凛。
许耽反手将刀刃死死压在荀彧颈侧，厉声咆哮：
“再进一步，荀令君人头落地！”
荀彧面色灰白，额角青筋隐跳。
程昱眉峰如刀，心下焦灼——云凡踪迹全无，天子偏在此时生变！
他遥望刘协北去方向，心头一沉：
刘协若真往北，唯有一途可去——鄢陵。可刘备大军明明屯驻南境！
这岂非舍近求远、自投罗网？
电光石火间，程昱猛然醒悟：天子定是欲借函水暗渡南下！
他目光如刃，盯住许耽，一字一顿：
“放下刀！若令君少一根头发，今日我必亲手剐了你！”
旋即转身，低声对曹纯道：
“你带三千轻骑，沿函水悄然北绕，抢在他们登船前截住圣驾！”
曹纯沉声问：
“若天子拒不受召，又当如何？”
程昱凑近耳畔，声音低得几不可闻：
“打出刘备旗号，假作援军，恭请天子南归。”
“若圣驾已被敌军接应……你就立刻翻脸，佯攻御辇，血洗百官随从！”