云凡此举，哪里是胁迫？分明是托付，是器重，是千里识骏骨！
他心底豁然清明：助云凡取荆州，势在必行！
而荆州之钥，就在四大世家手中——蒯氏、蔡氏、黄氏、刘氏！
其中黄氏黄承彦、刘氏刘表，皆迎娶了蔡家闺秀。
所以这三家表面各立门户，实则血脉盘绕、唇齿相依！
可这亲密之下，暗流汹涌——彼此提防，互相借势。只要设法让蔡氏、黄氏与刘备军悄然结盟，便能从腹心处撬动荆州权柄，叫整座士族高台摇摇欲坠！
而他眼下最要紧的，是拿下蒯氏！
一旦攥住蒯家这条臂膀，再顺势牵来蔡、黄二姓，刘表这个靠世家托举上位的“过江龙”，便只剩空壳子，再难翻出浪花！
要啃下蒯家这块硬骨头，最利的刀，便是入赘为婿！
偏偏蒯越此前已向他抛来丝线，话里有话，意在招揽。
想到这儿，他轻轻吁了口气——想助云凡拿下荆州，自己先得披上蒯家女婿的袍子！
为天下大计“委身”门庭，滋味确有些古怪……
但胸中抱负如火，区区婚约，何足道哉？
人生在世，娶妻生子本是常事，嫁谁不是嫁！
当下他便劝动蒯越与蔡瑁，携刘磐直奔襄阳而去。
敌后棋局，就此悄然落子。
……
江陵郡守府内。
云凡正静听徐庶禀报：
“都督，清点已毕——库中存长矛七万杆、环首刀四万口、青锋剑三万柄、弩机一万八千具，守城巨弩百架齐备。”
“箭镞六十万支，皮甲五万副、札甲三万领、营帐五千顶！”
“另计军资：金九万八千余两、银二十万两、铜钱八亿枚！”
“粮秣一百零五万石，生铁十八万斤，精铜六万斤！”
云凡听着，心头微震。
幸而江陵一鼓而下！
若敌军凭此厚积死守孤城，拖上三五年，绝非虚言！
如今，这满仓满廪，尽归我手！
荆州户籍逾三百万，再添扬州、徐州、汝南诸地，刘备军治下人口，稳破千万之数！千万黎庶，养三四十万雄兵，绰绰有余！
待取荆州，曹操又平定袁绍，刘备军必成天下第一强藩！
一统山河之机，已悬于眉睫之间！
云凡思及此处，心潮微涌——荆州既定，挥师北上、问鼎中原，只待东风！十年之内，九州归一，五胡之祸，亦可消弭于未萌！
徐庶凝望云凡沉静如水的面容，暗自叹服：
这般惊世资储，唯胸怀寰宇者，方能淡然视之！
正思量间，一名亲卫快步入堂，单膝跪禀：
“报！张将军急讯——敌军已撤！”
云凡朗声一笑：“往哪去了？”
亲卫答得干脆：“直趋襄阳！”
“好！”
云凡击案而赞——孔明终是择定了！
卧龙既俯首，荆南那头凤雏，也该动身了！
徐庶含笑拱手：“都督神机，想来孔明已然心领。”
“接下来，咱们便挥师南下，收复四郡！”
云凡颔首，转身踱至沙盘前。
这时，郝昭掀帘而入，抱拳禀道：
“都督，府外有一女子求见！”
云凡一怔：“何人？”
郝昭忙道：“自称黄硕，说有疑难，特来请教！”
“黄硕？”
云凡略一迟疑——这名字，似曾相识，又全无印象。
稍作思忖，他沉声道：“请她进来。”
“喏！”
郝昭应声退去。
片刻后，他引着一位素衣女子缓步而入。女子头覆轻纱，面掩薄绡，身形清瘦而立。
云凡抬眼打量，眉峰微蹙：“阁下何人？”
那女子却目光一亮，直直望来：“您就是云先生？”
“小女黄硕，字月英，久仰先生盛名！”
“今日闻先生驻节江陵，特来拜会——敢请先生，助小女子解一道难题！”
云凡望着她眼中那一泓幽深澄澈，一时愣住：“什么难题？”
女子闻言，倏然从袖中取出一叠图纸，指尖微颤，声音发亮：
“烦请先生，替我看看这些……”
沔阳郊外，一隅僻静小村。
黄承彦骑着一头灰驴，背倚酒葫芦，晃晃悠悠朝自家田庄行去。
未至柴门，已扬声笑道：
“阿丑！阿丑可在？”
话音未落，一个老仆匆匆迎出，伸手牵驴，边笑边道：