“还百家？许稼老先生，您掰着指头数数，如今还能凑齐几家？”
“散落各处、尚有联络的，怕是连二十家都凑不齐了吧？”
“这残局，也配叫‘诸子百家’？”
中年人神色一肃，抬手压了压：
“二位暂且息争。无论如何，百家薪火，至今未熄！”
“——零”
“天下崩乱，刘备敢用非儒出身的云凡执掌一方，足见旧序已裂，正是我辈重起之时！”
“今日邀诸位前来，正是要议一议：百家存续之路，究竟在何方？”
老者朗声接话：
“出路只有一条——择主而事。”
“刘皇叔既容得下纵横家，自然也能容下别家。我农家，这就动身赴徐州！”
青年冷笑扬眉：
“云凡是纵横家，那是刘备缺谋士；眼下曹司空急寻破敌良策，正需名家辨名析理！我名家，即刻北上投效！”
“唯有助曹公克敌制胜，方显我名家真章！”
中年人长叹一声，目光扫过众人：
“既然各有所志，那便分道而行吧。”
“刘皇叔仁厚守信，墨家愿往徐州，追随明主！”
话音未落，座中纷纷应和——
名家、工家、杂家、法家、商家……一多半人起身拱手，齐声请命投曹。
屋内顿时空落下来，只剩一人安然端坐。
华佗轻抚药囊，含笑起身：
“我不愿依附谁家。病人在哪，医家就在哪。”
“听说江南疫气初起，我明日便启程南下。”
墨家巨子凝视门外，沉声问道：
“诸家已决，阴阳家意下如何？”
众人齐齐转头，望向竹舍门口。
一道素影缓步而入。
面纱半遮，却掩不住眉目清绝；步履无声，却似踏着节气流转。
她开口时，声音如林间清泉击石，幽远而分明：
“我阴阳家，赴寿春。”
话毕，身影已掠过竹帘，杳然不见。
众人相视一笑——
阴阳家，向来如此：说一句，藏三分。
赴寿春，不就是奔刘备而去么？
何必绕这一层薄纱。
众人各自安顿妥当，顷刻间便分作两路，沿山道缓步下山。
……
寿春城内。
云凡端坐于堂上主位。
左右依次列着顾雍、诸葛瑾、步骘、陆议四人。
诸葛瑾离席拱手，朗声禀报：
“军师，我军已初步清点淮南各郡人口——庐江郡约十万户，百姓四十万上下。”
“九江郡十五万余户，人口近六十万，单是寿春一地，便聚居二三十万人。”
“广陵郡八万余户，民口三十余万。”
“至于汝南郡，我军掌控平舆、新蔡、汝阴、新息诸城，六万余户，二十余万生民！”
“粗略合计，淮南全境人口逾一百六十万！”
“可眼下兵祸未息，境内流民如潮，扶老携幼，无家可归！”
虽说云凡如今官衔是军师将军，但众人惯常仍唤他一声“军师”，更显亲近。
步骘眉头紧锁，叹道：
“纵使推行屯田，安置这些饥民，也需大笔粮秣、耕牛、农具、屋舍……单靠府库，怕是杯水车薪！”
顾雍听完，面色凝重，沉声接话：
“军师，依眼下情势，我军实有三桩燃眉之急。”
“其一，仓廪空虚，缺粮；”
“其二，府库见底，缺钱；”
“其三，甲械朽钝，缺刀枪铠胄！”
“偏偏此时还要扩编士卒、赈济灾黎——这三座大山，不搬开，寸步难行！”
话音落下，满堂寂然。
淮南的烂摊子，比当年在江东时棘手十倍！
袁术苛政如虎，刮地三尺；
继而吕布铁骑踏境，曹操大军压境，烧杀劫掠，无所不用其极。
云凡接手的，不是一方疆土，而是千疮百孔的焦土！
而他被派来主持大局，正是要在这片废墟上，硬生生劈出一条活路！
云凡见众人神色黯然，却含笑开口：
“诸位所忧之事，我早已反复推演过了。”
众人闻言，眼睛齐刷刷亮起，目光灼灼望向他。
以往每逢困局，云凡总能另辟蹊径，化险为夷。
如今这盘死局，若连他都束手无策，旁人更是毫无指望。
顾雍急切追问：
“军师莫非已有破局之策？”