“侧妃？”

    赵节度使没有回答。他知道她不是真的在问，她只是不甘心。

    “静如，”赵节度使的声音放得很轻很轻，像是在哄一个受伤的小动物，“爹不逼你。你自己想清楚，是嫁给恒王做侧妃，还是嫁给寻常官家子弟做正妻。不管你怎么选，爹都依你。”

    赵静如没有说话，站在那里，一动不动。

    她想起顾云翎。那个女人，一个和离过的弃妇，一个无父无母的孤女，一个抛头露面开医馆的女人，居然要当晋王妃了。

    这个消息像一根刺，扎在她心口，每一次呼吸都能感觉到那根刺的存在。

    她比顾云翎年轻，比顾云翎家世好，比顾云翎干净，可顾云翎要当晋王妃了，她呢？她连嫁给恒王都只能做侧妃。

    侧妃，说得好听是妃，说得不好听就是妾。

    她赵静如，堂堂节度使的女儿，西凉最尊贵的千金，居然要给人为妾？

    可她不能嫁给寻常官家子弟。

    那些人的正妻，连给晋王妃提鞋都不配。她若是嫁了那些人，以后见了顾云翎，还得跪下行礼。

    她不能跪，她死都不能跪。

    赵静如抬起头，眼睛红红的，可眼底有一种光，不是泪光，是恨光，是那种深入骨髓的、怎么都浇不灭的恨。“爹，我要当恒王妃。”

    赵节度使看着她，沉默了很久，叹了口气。“静如，恒王妃还在。”

    赵静如咬了咬嘴唇。“我知道。”

    屋子里的空气像凝固了一样，安静得让人喘不过气来。

    赵节度使看着女儿那张倔强的脸，看着她红肿的眼睛，心里那根一直绷着的弦忽然断了。

    他想骂她，想告诉她不能有这种念头，想让她死了这条心。可他看着她，什么都说不出来。

    他想起自己这辈子，杀人无数，刀头舔血，从来不知道怕。可此刻他怕了，他怕女儿走上一条不归路，怕她被自己的恨意吞没，怕他捧在手心里长大的女儿，变成一个心狠手辣、不择手段的人。

    可他更怕的，是看着她不甘心，看着她痛苦，看着她一辈子活在顾云翎的阴影下，一辈子抬不起头来。他闭上眼睛，将那根刺又往心里摁深了几分。

    蛮儿是在赵静如最烦躁的时候进来的。

    她端着一盏燕窝粥，轻手轻脚地走进来，将粥放在桌上，却没有像往常一样退出去，而是站在一旁，一副欲言又止的样子。

    赵静如正在窗前坐着，手里捏着那支恒王送的赤金衔珠步摇，珠子已经崩了一颗，她舍不得扔，一直收着。

    “有话就说。”赵静如的声音淡淡的，听不出情绪。

    蛮儿咬了咬嘴唇，像是下了很大的决心，声音压得低低的：“姑娘，奴婢有句话，不知当不当讲。”

    赵静如转过头来看她，目光有些不耐烦，但还是点了点头。

    蛮儿凑近了一步，声音低得只有两个人能听见：“姑娘，恒王妃的身子骨不好，满京城都知道。太医说她活不过三年。可三年太久了，万一在这三年里，恒王又看上了别人，姑娘怎么办？”

    赵静如的手指微微一顿，步摇在烛光下晃了一下，映出一道细细的光。

    蛮儿看着她的脸色，又往前凑了凑：“奴婢听说，恒王府后院姬妾成群，那些妾室，哪个不想当王妃？哪个不恨恒王妃？姑娘想想，若是恒王妃没了，恒王要续弦，满京城谁最合适？节度使的女儿，西凉的掌上明珠，除了姑娘，还有谁？”

    赵静如的手慢慢地攥紧了，步摇在她掌心里硌出一道红痕，她浑然不觉。

    赵静如的声音有些发紧。“你在说什么？”

    蛮儿跪了下来，抬起头看着她，那双一向怯懦的眼睛里，此刻有一种赵静如从未见过的光，不是害怕，不是退缩，是兴奋，是一种找到了出路的兴奋。

    “姑娘，奴婢跟了您这么多年，见不得您受委屈。恒王妃若是没了，姑娘就是恒王妃的第一人选。可恒王妃那身子骨，说好也好，说不好也不好，谁知道要等到什么时候。可若是有人在背后推一把……”她停了一下，看着赵静如的脸色，声音又压低了几分，“奴婢听说，恒王府里有个陈侧妃，入府多年，一直不得宠，对恒王妃恨之入骨。若是有人暗中给她递个话，许她一些好处，再给她出个主意——借她的手，成姑娘的事，神不知鬼不觉。”

    赵静如没有说话。

    她低头看着跪在地上的蛮儿，看着那双闪着光的眼睛，心里翻涌着什么，像是一锅煮沸的毒药。

    她知道这是错的，知道这是杀头的罪，知道一旦败露，她和父亲都难逃干系。

    可她想起顾云翎穿着嫁衣的样子，想起萧屹渊看顾云翎的眼神，想起那些贵女们嘲笑她的嘴脸，想起她连给晋王提鞋都不配、连嫁给恒王都只能做侧妃的屈辱。

    “陈侧妃，”赵静如的声音很轻很轻，像是在自言自语，“