西北，龟兹国。
这里本该是一片歌舞升平的丝路重镇，但此刻，西突厥的使臣正如阴魂不散的秃鹫般在王宫里徘徊。西突厥虽然名义上臣服大唐，但自从薛延陀灭亡后，那些流亡的铁勒部落和不愿意被大唐同化的部族首领，开始悄悄向西汇聚。
一个松散的、却足以令边关将领头疼的反唐联盟雏形正在若隐若现。而他们的第一张牌，打在了最柔软也是最令人恶心的点上——
和亲。
长安，两仪殿。
“报——！”
一名红翎信使风尘仆仆地冲进来，带来了一封烫手的国书。
“西突厥统叶护可汗、龟兹国王、焉耆国主联名上表！”
礼部侍郎手捧国书，脸色苍白得像一张纸，声音微微发颤：
“三国请奏：闻大唐公主贤淑，愿遣使求娶，以结万世之好。若允婚，三国愿再献马三千匹，羊五万头。若不允……”
侍郎的声音低了下去：
“他们说，恐边关生变，难保西域商路通畅。”
这是赤裸裸的威胁。是趁着大唐主力回防、正在消化高句丽胜利果实、无力再次大规模西征的空档期，进行的讹诈！
李世民端坐在龙椅上，脸上的表情看不出喜怒，只是手中的朱笔悬停在半空，迟迟没有落下。
“他们想要谁？”
李世民淡淡地问。
礼部侍郎咽了口唾沫，硬着头皮答道：
“他们……点名要，长乐公主。”
咔嚓！
李世民手中的朱笔直接被折断了。
长乐公主李丽质。
那是李世民最宠爱、视为掌上明珠的女儿！是长孙皇后嫡出！自小集万千宠爱于一身，甚至当年因为嫁妆超过永嘉长公主而被魏征弹劾！
这样一个金枝玉叶，送去给那帮身上还带着羊骚味的蛮夷当老婆？还得去那苦寒的漠北受罪？
李世民的心脏像是被人狠狠抓了一把，疼得喘不过气。
“这帮蛮夷，是疯了吗？”
李世民的声音压抑着极度的愤怒：
“他们不知道丽质是朕的心头肉？他们这是想让朕翻脸？”
但愤怒之后，是理性的回归。
李世民不仅是一个父亲，他更是大唐的皇帝。
现在的西域，局势确实微妙。高昌刚灭，安西四镇还未完全站稳。若是西突厥真纠集了几十个小国一起反叛，甚至切断丝绸之路，那之前在那边的投入和收益就全都要打水漂！大唐的财政收入也会腰斩！
如果只是牺牲一个女儿……换取十年的边境和平，以及每年上百万贯的贸易顺差？
这笔账，在政治家的算盘里，是很划算的。
“陛下。”
宗正寺的一名老宗亲颤巍巍地站出来，他叫李道宗，但不是那个名将李道宗，而是个满脑子只会搞怀柔的糊涂蛋：
“西突厥势大，此时不宜硬拼啊。前朝之所以亡，除了打高句丽，就是对西域用兵太急。”
“一个公主，换三国安定。这，这自古以来便是……”
“自古？”
李承乾站在一旁，一直没说话。直到此刻，他终于冷冷地吐出了两个字。
“谁的古？汉家女儿被送去匈奴和亲的古？”
李承乾出列，眼神冰冷地扫视着那群还在附和“大局为重”的官员：
“还是说，你们觉得大唐现在的国力，已经沦落到了要靠女人的裙带去乞求和平的地步了？”
“太子殿下，这非是乞求，是羁縻！是安抚！”
一个礼部官员梗着脖子反驳：
“不战而屈人之兵，难道不好吗？打仗是要死人的！要花钱的！”
“放屁！”
李承乾毫不客气地骂道：
“那是朕的妹妹！是大唐的长公主！”
“让她去嫁给那帮还没开化的蛮子？你们怎么不把自家的女儿送去？”
“孤告诉你们！大唐的女人，不是筹码！大唐的和平，是靠男人的刀剑打出来的，不是靠女人的眼泪换来的！！”
李承乾转过身，对着李世民行了一礼，语气坚决：
“父皇，此事，儿臣不准！”
“不准？”李世民看着儿子，心中五味杂陈。他也舍不得，但理智让他必须权衡。
“高明啊……你当家才知柴米贵。现在的兵部账上，刚发完抚恤和赏赐，空了大半。这时候若是再起大军去征西域，哪怕是打得赢，国库也得被拖垮啊。”
“难道就这么眼睁睁地把丽质送走？”
“……让朕再想想。”李世民挥