片刻之后，庞统和田丰联袂而至。
庞统手里依旧拎著那个永不离身的酒葫芦，只是今日换了身崭新的锦袍，看著多少有了点“军师中郎將”的人模狗样。
田丰则是依旧板著张脸，只是眼底的青黑显示出这位河北名士最近也没少熬夜。
“主公，大半夜的扰人清梦，若是没有好酒，统可是要骂娘的。”
庞统大大咧咧地往圈椅上一瘫，毫无坐相。
士燮也不恼，隨手从案下摸出一坛还没开封的“特供版镇南春”，扔了过去。
“喝你的吧。喝完了，咱们聊聊怎么分肉。”
“分肉？”
田丰眉梢一挑，目光落在那幅舆图上，瞬间锁定了那个红圈，瞳孔微缩。
“主公是要对荆州动手了？”
“不是动手，是接盘。”
士燮坐回太师椅，身子后仰，找了个舒服的姿势。
“眼下这局势，就像是一锅煮沸了的粥。曹操在北边添柴，孙策在东边扇风，刘备在锅边拿著勺子等著捞稠的。”
“那咱们呢？”庞统拔开塞子灌了一口，哈出一口酒气。
“咱们？”
士燮笑了，笑得像个奸商。
“咱们是卖米的，也是卖锅的。现在，这锅粥快熟了，咱们得防止有人掀桌子，更得防止————那勺子伸得太长。”
他站起身，走到舆图前，手指在江夏和襄阳之间划了一道线。
“刘琦这孩子，是个实诚人，也是个可怜人。他在江夏虽然顶住了曹仁，但他那副身子骨，你们也都清楚。被酒色掏空了底子，又受了惊嚇，怕是熬不过今年冬天。”
田丰点头道：“据隱鳞”回报，刘琦近日咳血频繁，全靠张神医开的方子吊著命。
他若是倒了，江夏群龙无首，孙权必吞之。”
“所以，不能让他倒在孙权手里。”
士燮眼中闪过一丝冷厉。
“传令给贾和，让他带几句“心腹话”给刘琦。”
“就说————这荆州的基业，与其便宜了蔡瑁那个卖主求荣的，或者被江东那帮饿狼分食，倒不如託付给自家人。”
“自家人？”
庞统眼睛一亮，“主公是说————刘皇叔？”
“正是。”
士燮嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“刘备现在手里有兵，有將，缺的就是个名正言顺的地盘。刘琦若是肯让贤”，或者以同宗”之名请刘备协防江夏、乃至代管荆州军政————”
“那刘备这头猛虎，就彻底从笼子里放出去了。”
田丰倒吸一口凉气，有些担忧。
“主公，刘备若真得了荆州，那就是蛟龙入海。咱们之前给他的那些军械粮草，岂不是成了资敌？”
“元皓啊，你还是太老实。”
士燮摇了摇头，走到窗边，推开窗欞，看著外面漆黑的夜色。
“刘备得了荆州，第一个睡不著觉的是谁？是曹操！第二个是谁？是孙权！”
“曹操会发疯一样地南下，孙权会觉得被咱们摆了一道，两边都会死盯著刘备打。”
“刘备要想活命，要想守住这块地盘，他就得求著咱们，得继续买咱们的弩，吃咱们的米，用咱们的钱！”
士燮转过身，张开五指，猛地一握。
“这叫————驱虎吞狼，而我，是那个餵肉的饲养员。”
“只要他的命脉还在咱们手里，这头虎，就只能替咱们看家护院！”
庞统听得两眼放光，狠狠一拍大腿。
“主公这招借刀杀人”再加且养且杀”，简直把人心算到了骨子里！”
“既如此，那就別愣著了。”
士燮摆摆手。
“士元，你亲自擬一封密信，用最快的渠道送去江夏。语气要诚恳，要那种————长辈对晚辈的关怀。告诉刘琦，身子要紧，別硬撑，有些担子，该卸就卸。”
“元皓，你通知陈登，准备两百万贯的交州银票”，还有五千石精米，送到新野去。告诉刘备，这是他接收”荆州的启动资金。”
“这笔钱，算我借他的，利息————以后拿益州的蜀锦来还！”
次日清晨，天光大亮。
镇南將军府的后院里，却是一片鸡飞狗跳。
“哎哟，我的少夫人，您慢点！这可是工巧坊新送来的琉璃盏，碎了可就没处配了！”
——
老管家跟在后面，急得直跺脚。
前面的迴廊上，孙尚香一身大红色的劲装，昨晚的凤冠霞帔早就不知扔哪去了。
她手里没拿针线，反倒提著一把未开刃的木剑，正追著士祗满院