“父亲，儿臣此行，当以何为先？”士祗虚心求教。
他知道，这不仅是他的歷练，更是交州与江东关係的转折点。
士燮没有直接回答，反而问道：“祗儿，你以为孙策为何此时邀你？”
士祗沉吟片刻，试著分析道。
“其一，我交州水师两败荆州蔡瑁，声威已显，孙策不得不正视。”
“其二，我们能稳定提供幽州战马，显示了我交州在北地有特殊渠道，实力莫测。”
“其三，他欲观我交州后继之人，试探父亲您的真实意图。”
“看得不错。”
士燮讚许地点点头。
“既然如此，你此行便需不卑不亢，示之以诚，亦显之以力。
“多听，多看，少言。”
“江东人物，周瑜雅量，鲁肃忠厚，张昭持重，然其內部派系林立，山越未平，孙策威望未至顶峰，此其隱忧。”
“你可与鲁肃多亲近，此人眼光长远，或可引为奥援。”
他顿了顿，加重语气：“记住，你代表的是交州，是我士燮。”
“无需妄自菲薄，亦不可骄狂自大。”
“江东繁华，有其可取之处，但我交州励精图治，未必逊色。”
“带上些新出的白糖、琉璃器，还有溪娘特製的那几面清晰镜”，让江东士族女眷也见识一下我交州工巧之利。”
“儿臣谨记！”
士祗躬身领命，心中底气足了不少。
数日后，交趾码头。
一艘新下水的“岭南级”座舰“苍梧號”整装待发，船体修长，帆檣高耸，侧面弩窗森然，既是体面的使节座驾，也是武力宣示。
凌操特意调拨了一队藤甲锐卒隨行护卫，这些百战老兵沉默肃立，自有一股剽悍气息。
士燮亲自到码头送行，拍了拍儿子的肩膀，只说了四个字。
“稳重心细。”
钱夫人则细细叮嘱隨行侍从照顾好士祗起居，又將一枚小巧的犀角平安符塞入儿子怀中。
陈登也前来相送，他如今协助桓邻处理商贸，与江东的这笔马匹交易他也参与其中。
他递给士祗一卷绢帛：“少府君，此乃登对江东人物、风土的一些浅见，或可供途中参阅。”
这是明显的示好与投资，士祗郑重接过。
“多谢元龙先生。”
船帆鼓满，在初夏的海风中，“苍梧號”缓缓驶离合浦港，向著东北方向的吴郡破浪而去。
士祗站在船头，望著渐渐远去的交州海岸线，心中豪情渐起。
就在士祗扬帆东去的同时，龙编別庄內，士燮的“慢火燉汤”策略仍在继续。
沮授之子沮鵠，年方十六，性情活泼，对工巧之物极感兴趣。
士燮得知后，便让士壹安排，由两名精通格物的学宫博士陪同，带他去白龙江畔的工巧坊参观。
巨大的水轮轰鸣，水力锻锤起落，匠人们专注地打造著兵甲、农具，甚至还有结构精巧的织机、翻车。
沮鵠看得目不转睛，尤其对那利用水力自动鼓风的装置惊嘆不已。
他围著那装置转了好几圈，甚至不顾身份，亲自上手尝试操作，引得陪同的博士捻须微笑。
“此法若能用於河北，何愁农具不精，兵甲不利！”
沮鵠兴奋地对父亲说道。
沮授看著儿子眼中久违的光彩，再回想河北袁氏治下，工匠地位低下，技术敝帚自珍的景象，心中五味杂陈。
另一边，张神医对田丰的诊治也初见成效。
田丰肝火渐平，虽仍少言寡语，但已能下床走动。
士燮並不急著见他，只是每日让人送去一些学宫新刊印的书籍，內容庞杂，既有经史，也有交州本地编纂的农书、医典，甚至还有一些关於海外风物的记述。
起初田丰不屑一顾，但臥病无聊，隨手翻阅那本《交州瘴癘论》，发现其中对岭南常见疾病的成因、防治论述精闢，远胜他以往所见。
又看到《占城稻引种纪略》，详细记录了此稻习性、栽培要点及带来的增產实效，数据翔实，令他这个曾关注过民生的谋士也不禁动容。
这一日，田丰难得主动开口询问侍从：“此书，是何人所撰？”
侍从恭敬回答：“回先生，此书乃学宫农科博士，匯集老农经验，並经州牧府下令，在各郡县试验田反覆验证后，方刊印下发。”
田丰默然。
他知道，这等惠及民生的扎实工作，非有远见卓识且能持之以恆的统治者不能为。
对比袁绍当年好大喜功，忙於征战，对底层民生实则漠不关心，高下立判。
他心中那块坚冰，悄然裂开了一丝缝隙。
士燮