安风津大营的灯火彻夜未熄。
士燮与刘备、关羽、张飞等人密议至深夜，將联手抗曹、海上粮道、物资调配等诸般细节一一敲定。
窗外淮水汤汤，帐內烛火摇曳，映著几张神色凝重的面孔。
天下这盘棋，落子至此，已不容回头。
“玄德公，北地风云，便託付於你了。
士燮举起面前以水代酒的陶碗，语气沉凝。
“燮在交州，必竭力保障粮秣军械，以为后援。”
“待我归去，整顿州务，他日或可再率交州儿郎，北上与公共襄盛举。”
刘备双手捧碗，双目微红。
“使君高义，备————永誌不忘！”
“荆襄之地，若有贤才消息，备必亲往延请。只盼他日，能与使君並轡中原，共扶汉室。”
两只陶碗轻轻一碰，清水微漾。
次日清晨，淮水之畔薄雾瀰漫。
士燮召来赵云，吩咐道。
“子龙，传令下去，拔营启程。”
“我等带来的五百精锐，连同在豫章收拢的那近两千流民，分批登船，取道水路，返回交州。”
“诺！”
赵云抱拳领命，迟疑一瞬，又道。
“府君，那两千流民，人数眾多，且拖家带口，船只调度、沿途秩序，恐需周密安排。”
士燮頷首，目光投向窗外忙碌的营寨。
“此事我已有计较。你与凌操派来的那位副將协调，將流民中的青壮与老弱——
妇孺分开编队。
“青壮者，由你麾下军士带领，维持秩序，协助搬运物资。老弱妇孺，务必妥善安置，优先登船。”
“告诉大伙儿，到了交州，自有田亩安置，只要肯出力，便有安身立命之所。”
“云明白。”赵云应下，转身大步离去安排。
命令下达，士兵们开始拆除营帐，收拾辐重。
流民们则在交州兵的引导下，扶老携幼，背著简陋的行囊，向著淮水下游的预定登船点集结。
糜竺早已通过家族渠道，调集了数十艘大小船只等候在隱蔽的河湾处。
这些船只大多是为海上贸易打造的平底沙船，吃水不深，载货量大。
正適合內河航行与接下来的沿海岸线南下。
码头上人头攒动，却秩序井然。
交州兵甲冑鲜明，手持长枪劲弩，在关键位置警戒。
流民们虽衣衫槛褸，面有菜色，但眼神中已少了当初落草时的惶恐麻木，多了几分对未来的期盼。
他们按照吩咐，排成长队，依次登船。
有孩童哭闹，立刻便有交州兵上前，不是呵斥，而是从怀中掏出块乾粮或是一枚在徐州境內买的飴糖轻声安抚。
有老人行动不便，便有军士或同乡青壮上前搀扶。
士燮在赵云陪同下，立於一处高坡，默默注视著这一切。
“府君仁心，这些流民若能安然抵达交州，不出数年，便是我交州扎根的又一基石。”赵云轻声道。
士燮微微嘆息。
“乱世飘萍，能救一个是一个。”
“我交州地广人稀，正需此等生民之力，开垦荒地，充实边郡。子龙，你看他们，虽经磨难，眼中犹有生气。这便是希望。”
他顿了顿，语气转为冷峻。
“只是，北地糜烂，非一日之寒。曹操、袁术、乃至刘表，皆非易与之辈。”
“我等此番北上，虽促成了刘吕联合，埋下了钉子，但也彻底走到了曹操的对立面。將来————必有一战。”
赵云目光锐利。
“云手中枪，隨时可为府君，为交州，荡平来犯之敌。”
士燮拍了拍他的肩膀，没有再多言。
有些压力，他必须独自承担。
就在这时，一骑快马自南面疾驰而来，马上骑士身著交州水师服饰，风尘僕僕。
正是留守合浦的士壹派来的信使。
“报——主公，合浦急报。”
信使滚鞍下马，將一封火漆密信高举过头。
“6
岭南叄號”、肆號”已提前半月完工下水，试航顺利！另，糜家北上的船队也已满载生铁、药材安然返回合浦港。”
“士壹太守命属下稟报，船队已在江东沿海接应点待命，隨时可接应主公南返。”
“好。”
士燮眼中精光一闪，接过密信迅速瀏览，脸上终於露出了笑容。
“壹弟办事，果然得力，新船下水，物资到位，我归途无忧矣。”
他当即对赵云道。
“子龙，传令前队，加快登船速度。”