合浦港的夜晚，海风吹拂著港口连绵的灯火。
士燮一行下榻於翻修一新的合浦官署，虽旅途劳顿，但白日驰道见闻带来的振奋，让眾人毫无睡意。
官署书房內，烛火通明。
士燮、士壹、桓邻、赵云、凌操等核心几人，正对著摊开的交州舆图，商议下一步布局。
“驰道贯通，物流提速，各地物產周转效率大增。”
桓邻手指在舆图上划过。
“当藉此机会，进一步优化各郡物產调配。合浦的盐、珍珠，交趾的葛布、
纸张，鬱林的木材、药材，皆可依此网络快速流通。”
“可令市舶司牵头，设立平准仓”，於交趾、合浦、鬱林三地，丰年收储，歉年平糶，既可稳定物价，亦可为官府增利。”
“准。”
士燮点头。
“此事由你与苏怀会同办理。细则需考虑周全，莫要扰民，反成盘剥。”
凌操更关心军事，指著鬱林郡与苍梧交界处。
“主公，这条路修好了，俺的骑兵调动起来就快多了。是不是可以在边境几个关键节点，依託驰道，再增设几处军屯和哨卡？”
“一旦荆州那边有异动，咱们反应能更快。”
赵云补充道。
“凌將军所言极是。不仅如此，新设驛站亦可与边防哨卡结合，传递军情更为迅捷。”
“还可考虑在驛站储备少量箭矢、乾粮，以备不时之需。”
士燮沉吟道。
“可。文弼，此事你与子龙商议著办，拿出具体方案。”
“但切记，莫要过度徵用民夫，影响地方民生。如今我交州根基初稳，与民休息亦是重中之重。”
士壹则匯报了合浦船厂的最新进展。
“岭南肆號”龙骨已架设完毕，伍號”木料也已备齐，如今驰道畅通，来自鬱林深山的巨木运送速度加快，预计年底前，两艘新船皆可下水。”
“只是————精通远洋航行的老舵手、导航人才，还是短缺。”
“船政学堂那边，陈源、赵栩他们带出来的第一批学子，可能顶上？”士燮问。
“还需歷练。”
士壹摇头，“远洋航行，非比內河，风浪、星象、海情，经验至关重要。只能以老带新，慢慢培养。”
人才，尤其是高端技术和管理人才，始终是制约交州发展的瓶颈。
“还是需要时间。”
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眾人一时沉默。
就在这时，门外传来阿石低沉的声音。
“主公，糜家商行有密信至，来自河北。”
“快呈上来！”士燮精神一振。
信是糜芳亲笔，他在信中详细稟报了苏怀在河北的活动。
通过许攸的门路，已初步与袁绍方面搭上线。
袁绍对交州的珍珠、香料颇感兴趣，尤其对工巧坊打造的百炼刀剑样品讚不绝口。
作为初步交换，同意提供战马一百匹，生铁五千斤，已由苏怀押运，正设法绕道兗州边缘，秘密南返。
信中亦提及，曹操与吕布战事已近尾声。
曹操大获全胜在即，其势愈雄，恐对徐州乃至整个中原格局產生更大影响。
“一百匹战马，五千斤生铁————好好好，果然財大气粗，此路算开了个好头。”凌操喜道。
桓邻则更关注曹操的动向。
“曹孟德若尽得兗州，下一个目標，非徐即豫。刘备————恐怕更难了。”
士燮放下密信，走到窗前，望著窗外合浦港的万家灯火。
“北地局势，瞬息万变。我等鞭长莫及，唯有固本培元，静观其变。”
“苏怀此行有功，待其归来，另行封赏。至於曹操————他若真能迅速统一中原，对我交州而言，是福是祸，犹未可知。”
“当前首要，仍是办好我们自己的事。驰道贯通，物流信息流加快，此乃大势。”
“我等需顺势而为，將这股力量，用到极致。”
接下来的几日，士燮一行留在合浦，详细视察了船厂、市舶司仓库、以及港口新建的炮台。
工巧坊在溪娘主持下，不仅改进了弩机，更开始尝试利用水力驱动锻锤，打造兵甲部件，效率与质量皆有提升。
与此同时，交趾城內亦不平静。
岭南学宫首届“六科大考”如期举行，盛况空前。
来自交州六郡的数百名学子，不分寒庶，齐聚学宫考场，为前程奋力一搏。
许靖亲自督考，纪律森严。
考试內容紧密结合