“眼下，我们的重，必须放在孙策这一边。”
“属下明白。”
桓邻躬身领命。
“只是，孙策扩张如此之快，其志不小。”
“与他合作，无异与虎谋皮，日后——”
士燮自然明白桓邻的担忧，他走到那幅巨大的天下舆图前。
手指轻轻点在南方的交州，又划过浩瀚的南海，最终落在江东之地。
“与虎谋皮，固然凶险，却也收益巨大。关键在於，我们自身需有足够的实力和筹码。”
士燮的目光变得深邃。
“我们要让孙策看到，与我交州合作，对他平定江东、乃至未来图谋，有莫大好处。”
“而我们交州，需要的则是他稳定江东后，那畅通无阻的贸易通道，以及——一个稳定的东方屏障。”
他收回手指，负手而立，语气带著不容置疑的自信。
“抓紧时间去办吧。江东这场风云变幻，我交州不仅要当看客，更要適时下场，落下一子。”
“至於將来是友是敌——那便要看时势如何演变，以及我交州能发展到何等地步了。”
“诺！”
桓邻精神一振，知道士燮已有了全盘考量？
当即不再多言，转身匆匆离去，安排具体事宜。
合浦港，士壹接到了兄长的手令，不敢怠慢。他亲自筛选了一批物资。
五十石上好的交趾精米，颗粒饱满，色泽莹白。
五百捆打磨光滑、笔直坚韧的箭杆用竹。
外加十口沉甸甸的木箱，里面是工巧坊大匠精心打造的百炼环首刀，刀身隱现云纹，吹毛断髮。
这些，都將通过糜氏商行的渠道，混在寻常货品中，运往江东。
与此同时，一支由交州本地精明商贾率领的小型船队，悄然驶离合浦港。
船队首领名叫苏怀，四十许人，面容普通。
却是桓邻早年布下的一枚暗子，常年行走沿海，对江东人物、地理了如指掌。
他此行的任务，並非大规模贸易，而是专为打通孙策这条线而去。
船队並未直接前往战火纷飞的吴郡核心地带，而是按照指示，先抵达相对平静的曲阿附近海岸。
这里水道复杂，港湾隱蔽，便於私下交接。
苏怀通过早已建立的联繫方式，费了些周折。
终於在一个月色朦朧的夜晚，於一处僻静渔村，见到了伤愈不久的周泰。
周泰身形魁梧，即便伤后初愈，那股剽悍之气依旧迫人。
他穿著一身半旧的皮甲，虎目扫过苏怀带来的礼物。
特別是那十柄寒光闪闪的百炼刀，眼中闪过一丝喜爱。
“苏先生，前番赠药之情，周泰还未曾正式道谢。”
周泰声音洪亮，带著军汉的直爽。
“今日又蒙士交州厚赠，泰，受之有愧！“
苏堆起生意人惯有的和气笑容，拱手道，“周將军言重了。我家主公久闻將军勇烈，常言江东周幼平，真虎臣也”。”
“些许物资，不过是我交州仰慕英雄的一点意，何足掛齿？“
“如今將军追隨孙討逆，匡扶汉室，扫平不臣，正是用物之时，能派上用场，便是这些物事的造化了。”
他话说得漂亮，既捧了周泰，也点明了是对孙策事业的支持。
周泰虽是粗人，却並非不懂人情世故。
乱世中粮草军械的重要性，交州士燮名声响亮。
能得他主动示好，对刚刚起步、处处需钱的孙策集团而言，无疑是雪中送炭。
“士交州美意，泰代麾下儿郎拜谢！”
周泰抱拳，语气郑重了几分。
“只是如今江东局势纷乱，孙討逆军务控傯，恐一时无法亲自接见先生。”
“不过，先之意，泰必当字不差，转稟討逆將军。”
“无妨，无妨。”
苏怀连忙摆手。
“孙討逆军务繁忙，苏某岂敢叨扰。此次前来，主要是为践前约，与將军结个善缘。”
“日后若有用得著我交州之处，譬如江东稀缺的葛布、珍珠、乃至精铁，將军只需遣人传个话，苏某定当尽力筹措。”
他没有急於求成，反而摆出长期合作、不急不躁的姿態，这更让周泰高看一眼。
双方又密谈片刻，约定好后续联络的暗號和地点，苏怀便带著船队悄然离去c
数日后，周泰寻了个机会，向孙策稟报了此事。
此时的孙策，刚刚经歷一场恶战，拿下了吴郡重镇，正意气风发。
他在临时搭建的军帐中接见周泰，听闻周泰匯报，年轻的脸上露出一丝玩味的笑容。
“哦？交