果然，当士燮將此事告知钱夫人时，內宅里顿时瀰漫开一股离愁別绪。
“日南？那么远的地方！”
“听说瘴气重，林邑人又凶悍，祗儿他才多大？怎能去那里受苦？”
钱夫人拉著士燮的衣袖，眼圈瞬间就红了。
“夫君，就不能换个近些的郡县吗？哪怕在交趾做个佐吏也好啊。”
士燮嘆了口气，扶著夫人坐下。
“夫人，玉不琢，不成器。”
“祗儿是家中长子，將来要承继家业，岂能一直庇护於你我羽翼之下？日南虽远虽苦，却最能磨礪人。”
“桓燁稳重干练，会辅佐好他的。”
“况且，我已严令士武（南海太守，士燮弟）和士（九真太守，士燮弟）就近照应，安全无虞。”
“可是—”
钱夫人泪水在眼眶里打转。
“我听说前些时日，林邑人又在边境抢掠了，还伤了人！儿万一有个闪失———
“正是因此，才更需要得力之人前去镇守。”
土燮语气坚定起来。
“若因惧险而不用贤，我交州何以自强？”
“夫人，祗儿此行，非止为歷练，更是为我士家，为这交州六郡的安寧！你我不能因私废公。”
钱夫人知道丈夫心意已决，且所言在理，只得默默垂泪，开始张罗著为士祗准备行装。
各种药材、驱蚊防瘴的香囊、崭新的衣物鞋袜，恨不得將整个家都给他搬去。
三日后，士祗拜別父母，带著一队精干护卫，与郡丞桓燁一同，踏上了南下的路途。
钱夫人站在府门前，直到儿子的车队消失在长街尽头，依旧倚门远望，久久不愿回去。
时光荏苒，夏去秋来，转眼又是岭南的丰收季。
这几个月里，交州各项事业稳步推进，与徐州糜竺的海上贸易虽因中原局势偶有波折，但大体通畅。
一批批北地战马、生铁、药材运抵合浦，极大地增强了交州的实力。
合浦港外的马场规模不断扩大，引入豆饼、盐砖等精饲料后，战马肥体壮。
加上交州本地搜罗的一些適应湿热气候的西南马种，如今交州骑兵拥有的战马已近两千之数。
若算上驮马、备用马匹，数量更为可观。
凌操魔下的轻骑，经过严格筛选和扩编，已增至三千人。
这支骑兵已成为交州军中的一把尖刀，尤其擅长山地、丛林作战。
而甲胃坊製造的新式藤甲，也开始大规模装备部队。
第一批两千副藤甲优先配给了这支轻骑，使得他们在保持高机动性的同时，防护力大增。
那深褐色的藤甲穿在身上，轻便异常，却又坚韧能防流矢刀砍。
经过防火改良后，对火箭的抵御能力也显著提升，军中汉士卒对此甲皆爱不释手。
甲胃坊內，工匠们熟练了工艺流程，效率不断提高，预计今年再產出三千副藤甲毫无问题。
这一日，士燮正在校场观看凌操演练新到的几百匹战马。
忽见一骑快马扬尘而至，马背上的信使滚鞍下马，气喘吁吁地呈上一封插著羽毛的日南急报。
土燮心头微微一沉，接过信函，迅速拆开。
是士祗的亲笔信。
信中先是例行匯报了日南郡近期的秋收、俚人安抚等情况，表示一切尚算平稳，桓燁帮衬良多。
但信末笔锋一转，提到林邑方面的骚扰近来陡然加剧！
不仅小股部队越境劫掠的频率增加，甚至开始有组织地袭击边境哨所，杀伤守军。
数日前，一队林邑兵竟偽装成商人，试图混入郡治西卷城。
被守军识破后发生激斗，虽被击退，但也造成了数名军士伤亡。
士低在信中写道。
“.—-林邑蛮夷，狡诈凶悍，视我宽容为软弱，近来挑畔日甚。”
“儿虽竭力弹压，然郡兵有限，恐其得寸进尺，酿成大患，恳请父亲示下。”
士燮看完，面色平静地將信递给身旁的桓邻和凌操。
凌操顿时鬚髮戟张，怒道。
“主公！林邑撮尔小邦，安敢如此猖狂？”
“大公子何等身份，亲镇日南，他们竟敢屡次三番挑畔，分明是没把我交州放在眼里北“末將请命，率一支精兵南下，定叫那林邑王知道厉害！”
桓邻则沉吟道。
“主公，林邑此番举动异常，恐非简单的劫掠。”
“或许——是探听我日南虚实，抑或其国內有变，需对外挑畔以转移矛盾？”
“大公子初次理政，便遇此等局面，压力不小。”
士燮尚未说话，得到消息的钱夫人已匆匆