桓邻袍角还沾著些许夜露，显是刚从官署赶来。
凌操则是一身短打，额角见汗，想必是在军营夜训中被急召而来。
“主公，如此紧急，可是长安有变？”
桓邻心思縝密，见士燮神色不似寻常，立刻联想到程秉那边。
士燮將曹操的信函递给桓邻，示意他先看，同时简要对凌操道。
“非是长安，是北面来了位意想不到的客人，兗州曹操的特使。”
“曹操？”
凌操浓眉一拧，有些摸不著头脑。
此时，桓邻已快速览毕信件，脸上先是惊讶，抬头看向士燮。
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“主公，这……这可是天赐良机啊！”
“哦？桓先生也如此认为？”士燮嘴角勾起一抹笑意。
“正是！”
桓邻有些激动地指著信道。
“曹操虽困，然其势未绝，荀彧、程昱等皆当世奇才，夏侯惇、曹仁亦乃虎狼之將，未必没有翻盘之日。”
“更重要的是，他如今窘迫，所求者不过粮食这等实利，而所能回报者，却是『绥南中郎將』、『交州牧』这等我交州梦寐以求的名分大义。”
“此交易，於我等而言，成本有限，而潜在收益，无可估量！”
凌操听得有些迷糊，挠头道。
“俺是个粗人，不太懂这些弯弯绕。”
“只是，把粮食送给曹操，岂不是得罪了徐州的刘玄德？况且，曹操万一缓过气，回头不认帐怎么办？”
士燮讚许地看了凌操一眼。
“文弼所虑，正是关键。此事需做得隱秘，绝不可让刘备知晓，至少眼下不能。
“至於曹操认帐与否……”
他冷哼一声。
“我岂会將宝全押在他一人口惠而实不至的承诺上？”
他站起身，在书房內缓缓踱步。
“曹操此人，乃乱世梟雄，其承诺不可轻信，但其困境却是实实在在。”
“我们助他，並非雪中送炭的义举，而是一场交易。”
“粮食可以给，但不能白给。信中他言已上表朝廷，此为虚，我们要坐实。”
“待满宠休息后，我与他详谈，须得让他再修书一封，由他心腹之人秘密带回兗州，让曹操亲笔写下承诺。”
“有此凭证，將来他若反悔，我便可將此信公示天下，道他曹孟德背信弃义，看他如何立足！”
“其次，粮食数量需严格控制。”
“既要能解他燃眉之急，让他欠下大人情，又不能过多，以免他迅速恢復元气，反成我等大患。”
“首批，予他五千石稻米，足可支撑其残军数月，助他稳住阵脚即可。”
“最重要的是，运输路线必须绝对保密。”
“不走陆路，以免惊动刘表、刘备。”
“依旧走海路，从儋耳密港出发，绕行外海，直抵我们商行控制的徐州沿海某处隱秘地点交接。”
“此事由凌操你亲自安排，动用最可靠的船只和水手，偽装成商船，沿途遇盘查便称是往辽东贸易。”
“最后嘛……”
士燮停下脚步，目光扫过桓、凌二人。
“此事你知我知，满宠知，绝不可再入第六人之耳。”
“对外，尤其对徐州方面，要严守秘密。”
“可放出风声，言我交州近日清查仓廩，或有陈粮需处置，正与江东某些豪商洽谈，以为掩护。”
桓邻听得连连点头，补充道。
“主公思虑周详！此外，还可藉此机会，向曹操索要一些我交州紧缺之物。”
“他中原虽乱，或许仍有库存，如北地良种、各类书籍典籍，甚至……”
“可否请他支援几名精通律法、政令的文吏？我交州扩张迅速，此类人才极为短缺。”
士燮闻言，微微一笑。
“伯寧先生所提，正是要害。如今我交趾汉俚混杂，尤需律法约束整飭。”
“不过，何须捨近求远？”
他顿了顿，看向桓邻。
“这满宠，不就是现成的司法干才？”
桓邻一怔，略显疑惑。
士燮从容道。
“我曾闻，满宠以执法严峻著称。”
“其早年任督邮，后代理高平县令，因將贪赃枉法的郡督邮张苞拷打致死而辞官。”
“曹操任兗州牧时，征其为从事，后又任许县令。期间，曹操堂弟曹洪的宾客屡次犯法，满宠不畏权贵，不顾曹洪说情，执意將其逮捕。即便在曹操可能宽恕该宾