主簿程秉派快马送回的密信到了。
信使一脸风尘，嘴唇乾裂，显是日夜兼程。
士燮接信函，展开一看，脸上的那点轻鬆瞬间消失得无影无踪。
程秉在信中將面见李傕、郭汜的经过详述了一遍。
那两大军阀的骄横无礼、贪婪无度，跃然纸上。
他们收下了价值连城的珍宝，却对士燮兄弟请封的正事轻描淡写，一句“看日后表现”就给打发了。
分明是把交州当成了可以隨意拿捏的肥羊，打算细水长流地敲骨吸髓。
“啪！”
士燮猛地將信拍在案几上，胸膛起伏，一股邪火直衝顶门。
他辛辛苦苦在交州种田搞建设，攒下点家底，不是给这两个混帐东西上贡的！
“豺狼，国贼！”他咬著牙，低声骂了一句。
“夫君，何事动怒？”
钱夫人恰巧端著一碗新煎的安神茶进来，见士燮脸色铁青，连忙將茶盏放下，柔声问道。
她近日眼见士燮为政务海事操劳，鬢角都添了几根白髮，心下疼惜。
士燮重重吐出一口浊气，將程秉的信推给夫人看，冷笑道。
“还能为何？咱们送去长安的珍珠珊瑚，怕是都餵了狗了。”
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“李傕、郭汜这两个匹夫，收了东西不办事，还想要更多！”
钱夫人快速览毕，也是柳眉微蹙，她將凉茶往士燮手边又推了推，温言劝慰。
“夫君息怒，为这等人生气不值当。他们今日贪得无厌，他日必有报应。”
“咱们交州如今兵精粮足，就算没有那朝廷正式册封，难道这基业就守不住了吗？不过是些虚名罢了。”
“虚名？有时候这虚名比十万大军还管用啊。”
士燮嘆了一声，接过茶碗喝了一大口，清苦的滋味勉强压下了心头的火气。
他何尝不知夫人说的是宽心话。
但在这个讲究“正统”的时代，没有朝廷认可，终究是块心病，容易授人以柄。
尤其是北边还有个一直虎视眈眈的刘表。
就在夫妻二人相对无言，书房內气氛沉闷之际，亲隨阿石在门外稟报。
“主公，有要事。”
“进来说。”
士燮揉了揉眉心，儘量让自己的声音听起来平稳些。
阿石快步走入，先向士燮和钱夫人行了一礼，然后低声道。
“主公，近来城中巡防的兄弟发现一个形跡可疑的中原人。”
“此人大概三十上下年纪，面容憔悴，衣衫破旧，像是歷经了磨难，但言谈举止不似寻常流民。”
“他几次想要求见府君，都被城门守军拦下了，说是……说是身上连半串钱都摸不出来，怕是来打秋风的。”
“今日又有人见他鬼鬼祟祟在工巧坊外围转悠，被巡逻队拿住，盘问起来，他只说有极其重要之事需面见府君，却不肯透露身份和来意。”
“您看……是不是荆州或者那边派来的细作？”阿石说著，用手悄悄指了指北边。
士燮此刻正因为长安的事心烦意乱，一听又有不明身份的中原人混进来，眉头立刻锁得更紧。
刘表的细作？还是其他诸侯派来窥探交州虚实的？
他沉声道：“带过来！我倒要看看，是什么人这么执著要见我。”
……
与此同时，交趾城西一处简陋的窝棚角落里。
满宠正靠墙坐著，舔了舔乾裂的嘴唇，脸上儘是无奈。
他这一路南下，可谓九死一生。
先是避开吕布和刘备势力交错的危险地带，钻山沟、涉溪流。
好不容易进入荆州地界，又要提防刘表的盘查。
过了长江，岭南的湿热气候和茂密山林更是让他吃尽了苦头。
隨行的几名精干护卫，有的染上瘴癘一病不起，有的在遭遇小股山匪流寇时为了掩护他而战死。
等他终於摸到交趾郡边境时，已是孤身一人，盘缠用尽，形同乞丐。
凭著机敏，他混在流民队伍里进入了交趾城。
眼前的景象让他暗暗吃惊。
市井虽不似中原大城繁华，却秩序井然。
百姓面色红润，少见菜色，街道乾净，甚至能看到一些新奇的水车器械在运作。
这与他一路上所见的中原凋敝景象，判若云泥。
他几次试图前往太守府表明身份，都被守门的军士拦下。
也难怪，他如今这副尊容，说自己是兗州牧曹操的特使，谁信？