，也说军中的倾轧不公，语气有些沧桑，最后沉声道。

    “操半生飘零，见的儘是谋私利之徒。唯有府君，真心为民，疑人不用。操……愿以此残躯，为府君前驱，刀山火海，绝无二话！”

    士燮动容，亲自为他斟酒。

    “我得文弼，如高祖得樊噲！日后安危，就託付给你了！”

    两人举杯对饮，一切尽在不言中，心腹之情，再难动摇。

    不多时，桓邻悄悄进来，面色凝重，低声报。

    “主公，刺客兵器的事，有线索了。我们的人仔细验过那唯一留下的箭簇和短刃，锻造手艺、铁料质地，都极似荆州军工坊的出產……尤其箭簇上一个极微小的印记，巧匠辨认后，疑是荆州某大匠的私记。”

    士燮目光一凛：“荆州？刘表？”

    “未必是刘景升亲自指使，”

    桓邻谨慎道，“也可能是有人故意用荆州兵器，行嫁祸之事，挑拨我们和荆州的关係。但无论如何，线索指向北边，这事绝不简单。”

    士燮沉吟片刻，冷笑。

    “树欲静而风不止。看来，有人不想让我们安心种地。继续查，但要更隱秘。”

    “是。”

    桓邻领命，却又道。

    “还有一事。近日坊间忽有流言，说陂塘之成，乃因府君德感天地，故天降甘霖。此等言论，传播极快，恐非自然而生。”

    士燮捻须不语，目光微动，看向凌操。

    “文弼，你怎么看？”

    凌操放下酒杯，沉吟道。

    “捧杀之术。若百姓皆以为陂塘之功在天不在人，日后若有灾异，怨气便直指府君。且此等言论，易使上官闻之生忌。”

    士燮点头。

    “所言甚是。查出源头，暗中控制，不必强禁，可另遣人言说工匠劳苦、军民齐心之故事，冲淡其事。”

    凌操拱手：“末將即刻去办。”

    “不急。”

    士燮摆手，忽问桓邻：“那献白鹿的头人，近来与外界可有接触？”

    桓邻一愣：“似乎……月前曾有荆襄来的行商路过其寨。”

    士燮与凌操对视一眼，俱是瞭然。

    风，並非只从北边来。