捣竹茸、生火熬製桐油、挑选老毛竹烤制弯曲定型、浸泡晾乾……
溪娘也顾不上害羞。
熟练地指导著如何挑选合適的竹子、如何捣制竹茸才能韧性十足。
气氛再次变得火热。
经过特殊处理的、泛著油光的毛竹叶板被精心製作出来，替换了原来的木製叶板。
水槽的拼接处，也被仔细地填满了黑乎乎的油灰。
再次试验的时刻到了。
所有人的心都再次提到了嗓子眼，比之前任何一次都要紧张。
士燮深吸一口气，再次握住了模型的手摇柄，缓缓转动。
吱——呀——吱——呀——
链条带动著轻便坚韧的竹製叶板，在水槽中平稳运行。
这一次，漏水现象大幅减少！
一股水流被成功提起，哗啦啦地注入高处的水槽！
“成了！真的成了！”
匠人们愣了片刻，隨即惊呼起来。
陈老栓甚至激动地擦起了眼角。
张铁牛哈哈大笑，用力拍著赵竹眼的肩膀。
赵竹眼则对著溪娘竖起了大拇指。
那些原本轻视溪娘的工匠，也纷纷投来惊讶和佩服的目光。
“呼……”
士燮长长地、长长地舒了一口气。
多日积累的疲惫在此刻一扫而空，脸上露出笑容。
他看向紧张的溪娘，郑重道。
“溪娘，好样的！此车若成，交州百姓皆要谢你今日之功！”
溪娘心跳得飞快，她小声却清晰地说：“能…能帮上府君和各位阿叔就好。”
模型的成功极大地鼓舞了士气。
士燮立即下令，集中全力，製作第一架实物水车。
並亲自选定在白水峒那条溪流边安装试用。
然而，实物放大的困难远远超出了模型的范畴。
更大的体量意味著更复杂的结构力学、更沉重的负载、对材料强度和製作精度要求也呈几何级数增长。
接下来的几天，工坊里依然失败不断。
巨大的水车框架立起后却发现重心不稳，只得推倒重来。
加长的链条因为受力不均而突然断裂。
等等原因，各不相一。
府库的物料消耗飞快，背后的非议之声也愈发不加掩饰。
陈璦甚至在一次小范围议事时，委婉地提出“是否应暂缓此工，以待农閒。
以免耽误春耕正事”，虽被士燮驳回，但阻力显而易见。
士燮承受著內外双重压力。
他几乎寸步不离工坊，眼睛熬得通红。
与工匠们同吃同住，反覆计算、试验、改进。
他甚至亲自抡起斧头刨锯，与工匠並无二致。
桓邻看得心疼不已，再次劝諫。
“主公，您是一郡之尊，万金之躯，何必亲涉此等贱役？保重身体要紧啊！这些粗活，交给匠人们便是了。”
“如今外间非议甚多，陈功曹等人……”
士燮抹了一把额头的汗水。
看著眼前再次立起的、初具雏形的巨大水车骨架，目光坚定。
“这不是贱役，桓邻。这是根基。民以食为天，食以水为血。此车便是这交州大地的造血之器！”
“我若不亲自盯著，把握每一处关键，如何对得起將来依靠它活命的百姓？如何堵得住那悠悠眾口？放心，我心中有数。”
又经歷了数次惊险的倒塌和断裂，在耗费了巨量物料和工匠们无数心血之后。
七天后，一架高达两丈有余的庞然大物，终於巍巍然矗立在了白水峒的溪畔。
它由硬木、毛竹、铁件巧妙组合而成。
结构复杂，静静地等待著最终的检验。
……
试车前日，交趾城內已是满城风雨。
茶馆酒肆里，人们交头接耳。
“听说明日府君造的那个大傢伙真要试了！”
“能成吗？看著就悬乎！”
“我看悬，水往低处流，老天爷定的规矩，哪能说改就改？”
“嘘！小声点！府君可是能请动龙王爷的！”有坚信不疑者，也有等著看笑话的。
甚至有人私下开了赌盘，赌成败。
桓邻忧心忡忡地將市井流言稟报士燮，却见士燮只是微微一笑，依旧不紧不慢地检查著水车最后的加固点。
甚至还有心情拍拍陈老栓的肩膀。
开解老匠人紧绷的神经。
“陈师傅，放宽心，成固可喜，败亦无妨，我们再接再厉便是。世间奇巧，哪有一次而成的道理？”
他那