苦笑道：“主公明鑑。属下……確实有此忧虑。黑石峒地处深山，易守难攻，阿豕手下皆是悍勇猎手，性情彪悍。以往此类纠纷，多是安抚为主，或遣人调解，或略施小惩，极少如此……雷霆手段。属下担心，万一激起民变，或是其他峒主兔死狐悲，联合起来……”

    “联合起来？”

    士燮轻笑一声，打断了他，拿起一块新的檳榔，慢条斯理地抹著灰，“桓邻啊，你太高看这些峒主、俚帅了。”

    他將檳榔塞进嘴里，辛辣的味道衝散了药苦，也让他眼神锐利了几分。

    “其一，他们不是铁板一块。”

    “岭南百越，峒寨林立，互相之间抢猎场、爭水源、夺盐道，仇杀械斗是家常便饭。阿豕的黑石峒和旁边的白水峒，去年还为了几头误入的野鹿打死了人，这仇还没解呢。指望他们为了一个阿豕联合起来对抗官府？呵，除非我士家要掘了他们所有祖坟，断了他们所有活路。否则，他们巴不得看对手倒霉，自己好趁机捞点好处。”

    桓邻一怔，细细一想，確实如此。

    交州內部的俚人势力，从来都是散沙一盘，內耗远大於对外。

    “其二，阿豕为什么这么快就服软？真就只是被『断藤峡』三个字嚇破了胆？”

    士燮的目光扫过案几上那份关於雒阳剧变的竹简，“断藤峡是前车之鑑，证明了我们有能力、有决心、也有实力深入山林剿灭不臣。但光有威慑不够，阿豕能当上峒主，不是傻子。他更清楚的是，这交州，是我士家的地盘！”

    士燮的语气带上了一丝底气：“我士燮在此经营多年，父祖基业在此，四郡太守之位，兵权、赋税、盐铁、粮道，尽在掌握。他阿豕再凶悍，敢出山造反吗？他峒里的盐巴、铁器、布匹，哪样不是靠著与汉人交易，靠著我们默许的商道？真撕破脸，我只需下令封锁通往黑石峒的山道，禁止任何商旅与之交易，不出三个月，他峒里就得为了一口盐打起来！他拿什么跟我斗？靠山里的野果和射程几十步的竹箭吗？”

    桓邻听得心头剧震。

    主公这番话，彻底点破了交州统治的核心。

    士家对经济命脉和关键物资的绝对掌控力。

    这才是真正的权力根基，远胜於表面的兵员数量。俚人峒主看似独立，实则生存命脉已被牢牢捏在手中。

    “其三，”

    士燮嚼著檳榔，“你以为我今天只是为了给那老汉出头？是，也不是。”

    他站起身，走到窗边，望著外面渐渐暗下来的天色和点起的零星灯火。

    “雒阳的天变了，中原的群狼要开始撕咬了。”“我们交州，在他们眼里是什么？是偏远的瘴癘之地，是粮仓，是退路，是將来可能被咬一口的肥肉！这个时候，我们最需要的是什么？”

    他转过身，目光灼灼地盯著桓邻：“是內部铁板一块！是上令下达，如臂使指！是让所有人，无论是汉民还是俚人，都清楚明白一点：在这交州地界，只有一个声音，一个规矩！”

    “我士燮的规矩！谁敢乱，谁就是下一个断藤峡！”

    “阿豕这件事，正好撞上来。”

    士燮冷笑一声，“拿他这只不太听话的『鸡』开刀，杀给所有不安分的『猴子』看！让他们都掂量掂量，是守著我定的规矩安稳过日子，还是想试试我士家的刀快不快？我要让那些蠢蠢欲动的俚帅、那些可能被中原乱局吸引的豪强，甚至那些潜伏著的探子，都看清楚……交州，乱不得！谁想在这里点火，我就先掐灭谁！”

    他顿了顿，语气缓和下来。

    “至於那老汉，不过是个引子。我给他公道，也是在告诉所有交州的百姓，跟著我士燮，按我的规矩来，我保他们活命，保他们田產不被强夺。民心安，则根基稳。根基稳了……”

    士燮的眼神再次投向案几上那份关於中原乱局的竹简，声音低沉下去，“我们才能有足够的底气和时间，去做我们该做的事。”

    “搞钱，囤粮，练兵，把这片『砧板』变成谁也啃不动的铁疙瘩！”