春日正好，花影铺地。宫人们隔著几丈远侍立，连呼吸都放得极轻。
皇帝倚在软榻上，手里捻著一枝新折的花，神情閒散，眉间却自有一股久居上位的威势。与他同榻而坐的，是一名女子。
那女子身著絳纱宫裙，外披薄如蝉翼的轻罗，肩颈线条柔润，肌肤白得近乎透明，似能映出日光。她的鬢髮乌黑如墨，发间只簪一支玉凤釵，釵尾垂著细细的金丝流苏，微一转头便轻轻晃动。眉如远山，眼尾微挑，却不见媚態，反倒透出几分清冷；鼻樑秀挺，唇色淡红，像是天生带著一层薄薄的润泽。她坐在那里，不必言语，便足以叫人移不开眼。
可最动人的，却是她神情里那一点不经意的倦意与愁色——一顰一笑，都带著几分愁丝，偏偏因此更叫人心软。
此女正是庞丞相之女——庞柔，庞贵妃。
后宫佳丽数百，皇帝却独宠庞贵妃，连禁宫中最大的长乐宫也赏给她居住。前些年皇后久病而亡，宫里更是流言四起，说这位贵妃娘娘迟早要册立为后。
皇帝正与庞柔低声说著话，语气温和。
忽见內侍总管趋步而来，走到跟前便跪下，额头贴地。
“皇上，陈太师有事求见。”
皇帝眉头一皱，手中花枝一顿：“他来做什么？有事不能明日再议？”
內侍总管连忙道：“老奴不知。太师只说，確有要事。”
皇帝面上已有几分不耐。庞柔却不急不缓地抬眸，声音柔软：“陛下，太师乃三朝老臣。他既说是要事，陛下还是见一见，免得误了国事。”
皇帝闻言，神色稍缓，点头道：“爱妃所言极是。”他抬手吩咐，“让他进来见驾。”
“是。”內侍总管忙起身退下。
不多时，一名身著紫色朝服的老臣在內侍引领下快步入园。那人白髮半束，脊背微弯，步履却不拖沓，到了榻前便伏地而拜，声音洪亮却不失恭谨：
“老臣陈廷，叩见皇上，叩见贵妃娘娘。”
“平身。”皇帝道。
“谢陛下。”陈廷站起身来，依旧躬著身子，目光却在抬起的一瞬，看似无意地掠过庞柔。
皇帝並未察觉，只问：“说吧，什么要紧事？”
陈廷拱手：“回陛下，凉秦王叶振一，呈上了一道谢恩摺子。”
他一边说，一边又像是不经意般，轻轻瞟了庞柔一眼。
庞柔指尖骤然一紧，袖口里那一点细微的颤抖连她自己都压不住。她面上血色似被抽走，白得嚇人。
皇帝却只听见叶振一的名字，便来了兴致，捻著鬍鬚笑道：“哦？他都说了些什么？”
陈廷回道：“奏摺前半段，皆是谢陛下天恩，称陛下圣明，体恤边军。”
皇帝听得舒服，笑意更深：“后半段呢？”
“后半段他言，军务在身，实难离开凉州入京谢恩。然而其女安阳公主，愿代父入京，陛见谢恩。”
“好！”皇帝抬手一拍榻沿道，隨后站起身来，“如此便不怕他再生异心了！”
陈廷低头，唇角微不可察地动了动，又道：“只是……摺子里还说，公主自幼体弱多病，经不得太多舟车劳累，这入京的时日……”
皇帝一摆手，毫不在意：“无妨！只要她来便是！”
他又吩咐道：“立刻知会沿途郡县，务必迎送妥当！一路供给、驛站，都按王公规制准备，半点差池不得！”
陈廷俯身：“老臣这便去办。”隨后便退下了。
他退下时脚步沉稳，临出园门，又偏头看了庞柔一眼，嘴边露出一抹极淡的笑意。
御花园里只剩花香与风声。
皇帝还沉浸在喜意之中，转身便要同庞柔再说两句，却骤然看见她脸色惨白如纸，眼角还掛著泪。
皇帝一惊，忙上前握住她的手：“爱妃，你怎么了？哪里不舒服？”
庞柔勉强抬眼，睫毛湿润，声音发颤却仍旧温顺：“谢陛下关心……臣妾大抵是胸闷的老毛病又犯了，方才一阵冷风，有些心悸。”
皇帝立刻回头喝道：“快去传太医！”
宫女太监们忙乱起来，几人疾步离去。皇帝又放柔了声，亲自扶起庞柔：“朕扶爱妃回寢宫歇著。”
庞柔点点头，顺从地起身。她的步子很稳，可袖中那只手却攥得发白。
……
离开黄土漫漫的凉州地界，官道两侧渐渐变得山清水秀。林木更密，水声也多了起来。晨光还未尽散，薄雾自谷间升起，轻轻罩在山坡与田畴上，远处的屋舍与城墙都变得模糊，只留下淡淡轮廓。
一座山坡上，叶荻与秦绝並排而立，俯望前方。
下方远处的雾里，一座县城的影子时隱时现。
“少主，前面三十里便到富平县了。过了富平县，咱们就出凉